Una imagen de 2011 del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA ha reavivado el debate sobre posibles signos de vida pasada en Marte. La imagen revela un punto de referencia en el área montañosa de Libya Montes que algunos observadores describen como parecido a un 'signo de exclamación'. Esto ha llevado a discusiones sobre si podría ser evidencia de una civilización alienígena perdida o simplemente un resultado de procesos geológicos naturales.
George J. Haas del Cydonia Institute, un defensor de la primera teoría, sugiere que las formaciones geométricamente diseñadas indican una construcción inteligente. Argumenta que la probabilidad de que tales formas geométricas precisas ocurran naturalmente es extremadamente baja.
Sin embargo, los escépticos atribuyen tales observaciones a la 'pareidolia', un fenómeno psicológico donde el cerebro humano percibe patrones familiares en imágenes aleatorias. Este efecto hace que las personas vean caras u objetos en nubes, rocas u otros objetos inanimados. La NASA también ha abordado el fenómeno de la pareidolia, explicando que nuestros cerebros están programados para encontrar formas familiares, lo que a veces conduce a interpretaciones erróneas de los paisajes marcianos.
Observaciones similares en Marte incluyen estructuras similares a pirámides, como las 'Pirámides de Sagan' identificadas por Carl Sagan en 1972, y otros patrones geométricos que algunos creen que se asemejan a ciudades antiguas. Si bien estas observaciones continúan alimentando la especulación sobre las civilizaciones marcianas, la comunidad científica las atribuye en gran medida a la pareidolia y a los procesos geológicos naturales.