Axial Seamount, un volcán submarino situado aproximadamente a 480 kilómetros de la costa de Oregón, se prevé que entre en erupción antes de finales de 2025. Esta será su primera erupción en 11 años. El volcán se encuentra a aproximadamente 1,6 kilómetros por debajo de la superficie del océano.
Bill Chadwick, un profesor adjunto en la Universidad Estatal de Oregón, predice la erupción basándose en los ciclos de inflación y deflación. La acumulación de magma hace que el lecho marino se expanda, y se hunde después de una erupción. El flujo de magma inminente calienta el agua de mar a temperaturas que superan los 370 grados Celsius, lo que resulta en respiraderos hidrotermales.
Estos respiraderos, similares a las fuentes termales en el fondo marino, son abundantes en minerales y sustentan ecosistemas distintivos. Los microbios en la base de la cadena alimentaria utilizan reacciones químicas para obtener energía, lo que a su vez apoya una vida animal diversa. La Iniciativa de Observatorios Oceánicos, con financiación de la National Science Foundation, emplea sensores de presión para monitorear estos cambios.
Los científicos estiman que el 80% de las erupciones volcánicas ocurren bajo el agua. Axial Seamount se ha convertido en un lugar crucial para mejorar la predicción de volcanes submarinos. Si bien la erupción puede causar terremotos menores, no se espera que infligan daños sustanciales a la vida marina o terrestre.