El lecho marino profundo está cada vez más amenazado por intereses que buscan explotar sus recursos minerales, incluidos el cobalto, el níquel y los elementos de tierras raras esenciales para baterías y teléfonos inteligentes. La extracción de estos minerales plantea importantes riesgos ambientales, lo que genera un intenso debate entre gobiernos, grupos ambientalistas e industrias.
Estado actual y regulaciones
A partir de 2025, la minería comercial en aguas profundas aún no ha comenzado, aunque se están llevando a cabo actividades exploratorias. La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) está desarrollando regulaciones para la minería en aguas internacionales, y se esperan regulaciones finales en julio de 2025. Estas regulaciones tienen como objetivo equilibrar la extracción de recursos con la protección de los frágiles ecosistemas marinos. Sin embargo, persisten los desacuerdos con respecto a los estándares ambientales, la distribución de beneficios y la responsabilidad por los daños ecológicos.
Riesgos ambientales
La minería en aguas profundas podría provocar la destrucción del hábitat, la pérdida de biodiversidad y la alteración del almacenamiento oceánico de carbono. La eliminación de depósitos minerales puede destruir hábitats vitales para las especies de aguas profundas, mientras que las plumas de sedimentos pueden sofocar a los organismos filtradores e interrumpir las redes alimentarias. El ruido de los equipos de minería también puede interferir con la comunicación de los mamíferos marinos.
Perspectivas internacionales
Muchos países y organizaciones abogan por una moratoria de la minería en aguas profundas debido al daño potencial a los ecosistemas marinos. Algunas naciones, impulsadas por intereses económicos y estratégicos, apoyan la explotación rápida. The Metals Company planea presentar una solicitud de extracción comercial en junio de 2025, respaldada por países como Nauru, lo que intensifica el escrutinio sobre el progreso regulatorio de la ISA.
Avanzando
El futuro de la minería en aguas profundas depende de la capacidad de la ISA para finalizar y hacer cumplir regulaciones integrales que protejan el medio ambiente marino. Es crucial abordar las lagunas de conocimiento con respecto a los impactos a largo plazo de la minería en los ecosistemas de aguas profundas y garantizar que existan medidas de protección.