Nuevas evidencias continúan surgiendo en 2025, lo que sugiere que el Rift de África Oriental está progresando hacia la formación de una cuenca oceánica, similar al Mar Rojo. Este fenómeno geológico, iniciado hace aproximadamente 22 millones de años, está preparando gradualmente el escenario para que emerja un nuevo mar en África.
El Rift de África Oriental se extiende aproximadamente 3.200 kilómetros desde el Mar Rojo hasta Mozambique, causando cambios notables en el terreno. Los ingenieros están reparando carreteras deformadas y los agricultores están encontrando nuevas fuentes termales. Los datos del GPS indican que la tierra se está estirando a medida que divergen las placas tectónicas somalí y nubia.
Eventos y observaciones clave
En 2005, se abrió una fisura de 56 kilómetros en Etiopía en diez días, y aparecieron grietas similares en Kenia en 2018. Los expertos atribuyen esto al magma que asciende desde las profundidades de la corteza terrestre, debilitando el terreno y facilitando la separación de las placas. Según un estudio de febrero de 2025 en la revista científica JGR Solid Earth, la rama norte, llamada Rift Etíope Principal, se estrecha hasta convertirse en un cañón flanqueado por fallas pronunciadas que se deslizan a ráfagas. Más al sur, el valle se ensancha; las ondas sísmicas pierden energía allí más rápido de lo esperado, lo que marca bolsas de roca fundida que mantienen la corteza abierta desde abajo.
Si bien la formación completa de un nuevo océano podría llevar millones de años, el Rift de África Oriental brinda una oportunidad única para observar la creación de una cuenca oceánica en tiempo real.