La química de los océanos antiguos revela pistas sobre la vida temprana y el Gran Evento de Oxidación

Una nueva investigación sobre estromatolitos de 2.750 millones de años de antigüedad de Zimbabue proporciona información sobre el entorno marino temprano de la Tierra antes del Gran Evento de Oxidación. Dirigido por la Dra. Ashley Martin de la Universidad de Northumbria, un equipo descubrió patrones inusuales de isótopos de nitrógeno, lo que sugiere un gran reservorio de amonio en aguas profundas, llevado a la superficie por afloramiento. Este amonio, una forma reducida de nitrógeno, probablemente apoyó el crecimiento microbiano en océanos con poco oxígeno influenciados por la actividad volcánica. Los hallazgos, publicados en Nature Communications, proponen que la actividad volcánica puede haber impulsado la vida temprana al proporcionar nitrógeno biodisponible. Este estudio mejora nuestra comprensión de las condiciones que allanaron el camino para el Gran Evento de Oxidación, un momento crucial en el que los niveles de oxígeno aumentaron en la atmósfera de la Tierra, posiblemente impulsado por la evolución de la fotosíntesis.