La tradición de regalar lirios de los valles el 1 de mayo tiene raíces antiguas, que se remontan a las celebraciones de la primavera por parte de los romanos y los germanos.
En Francia, la costumbre está ligada al Renacimiento y al rey Carlos IX, quien comenzó a distribuir la flor a las damas de su corte en 1561 después de recibir él mismo una ramita.
Si bien la rosa roja la reemplazó brevemente durante la Revolución, el lirio de los valles recuperó su popularidad a finales del siglo XIX y se asoció oficialmente con el Día del Trabajo bajo el mariscal Pétain, permaneciendo como un símbolo de la festividad hasta el día de hoy.