Investigadores del Centro de Investigación Paleontológica Llewellyn I. Price de la Universidad Federal de Triângulo Mineiro (UFTM) en Peirópolis, Brasil, anunciaron esta semana el descubrimiento de una nueva especie de pez fósil, llamada Britosteus amarildoi. Este hallazgo significativo se realizó en un sitio paleontológico en Campina Verde, datado del final del período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años.
El equipo de investigación, que incluye científicos brasileños y argentinos de instituciones como la UFTM y el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, destacó las características morfológicas únicas de este pez pequeño, que mide menos de 50 centímetros de longitud, con un hocico corto y redondeado y pequeños dientes cónicos adaptados para capturar presas pequeñas.
Este descubrimiento es crucial, ya que mejora nuestra comprensión de la diversidad de peces que habitaron los entornos continentales durante la Era Mesozoica, un tiempo en el que los dinosaurios dominaban la Tierra. Actualmente, solo existen siete especies vivas de Lepisosteiformes, pero en el pasado había una diversidad y distribución mucho mayores.
Además, el nombre de la especie rinde homenaje a dos importantes colaboradores de la paleontología brasileña. El epíteto específico 'amarildoi' conmemora a Amarildo Martins Queiroz, un expropietario de la granja Três Antas, quien ayudó a los investigadores y descubrió los primeros fósiles de cocodrilos en el sitio. El nombre del género 'Britosteus' rinde homenaje al profesor Paulo Brito, un destacado paleontólogo brasileño conocido por sus contribuciones al estudio de la fauna de peces fósiles de Gondwana.
Desde 2011, la granja Três Antas ha sido un importante campo de investigación paleontológica, resultando en descubrimientos significativos como los cocodrilos prehistóricos Campinasuchus dinizi y Caipirasuchus mineirus, junto con la nueva especie de pez identificada.