El leopardo persa, uno de los felinos más amenazados del mundo con una población estimada de solo alrededor de 1,000 individuos a nivel global, ha sido avistado en el Parque Natural Oust-Ourt en Kazajistán. Este evento raro marca un hito significativo para los esfuerzos de conservación en la región.
Entre finales de octubre y diciembre de 2024, un leopardo persa fue capturado en trampas de cámara cuatro veces, según el Comité Kazajo de Bosques y Vida Silvestre. Esta observación es particularmente notable, ya que la presencia de esta especie en Kazajistán había sido incierta.
Clasificado como 'en peligro' por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el leopardo persa enfrenta un continuo declive poblacional debido a la caza furtiva, la destrucción de su hábitat y la falta de presas. La UICN estima que su población global se encuentra entre 750 y 1,044, con solo un puñado que queda en Kazajistán.
Los representantes del parque celebraron la observación como un símbolo de la restauración del ecosistema de Oust-Ourt, enfatizando la importancia de esta área como hábitat para la especie en peligro crítico.
En respuesta a los desafíos ambientales, las autoridades kazajas también están trabajando para proteger y reintroducir otras especies endémicas amenazadas, incluyendo el leopardo de las nieves y la saiga. A finales de diciembre, el Ministerio de Medio Ambiente informó de un aumento en la población de leopardos de las nieves durante tres décadas, reforzando el compromiso con la conservación de la biodiversidad en Kazajistán.