Huellas Antiguas: Descubren en Australia Rastros de Amniotas de 356 Millones de Años

Se han descubierto en Australia huellas fosilizadas de un amniota (un ancestro de los reptiles) que datan de hace 356 millones de años. Este descubrimiento sugiere que el origen y la evolución de estos vertebrados ocurrieron antes de lo que se pensaba. Las huellas se encontraron en una losa de arenisca de la Formación Snowy Plains en Victoria, Australia. La losa, que mide unos 50 cm, contiene dos conjuntos de huellas que se cree que son del mismo animal. Estas huellas son anteriores a los fósiles de amniotas conocidos anteriormente en aproximadamente 40 millones de años. Las huellas bien conservadas muestran dedos largos con puntas en forma de garra. Los investigadores estiman que el antiguo amniota tenía unos 80 cm de largo, basándose en el espacio entre las huellas delanteras y traseras. Este descubrimiento implica que el ancestro común de los amniotas modernos podría haber existido hace unos 359 millones de años. Esto retrasa la divergencia estimada de los tetrápodos (el grupo que incluye a los anfibios y los amniotas) a unos 380 millones de años, durante el período Devónico tardío.