El sistema de agua subglacial de la Antártida acelera el derretimiento del hielo

Una nueva investigación ha revelado una compleja red de ríos y lagos debajo de la capa de hielo de la Antártida. Este sistema oculto, ubicado a miles de metros bajo la superficie, impacta significativamente el movimiento y la estabilidad de los glaciares.

El agua subglacial actúa como lubricante, acelerando el flujo de los glaciares hacia el océano. Además, transfiere calor, provocando que el hielo se derrita desde el interior, un proceso más eficiente que el derretimiento de la superficie por sí solo. Esta 'erosión interna' desestabiliza la masa de hielo, acelerando el movimiento glacial y la ruptura en el mar.

La investigación, que combinó datos satelitales, mapeo de radar aéreo y mediciones de campo, descubrió flujos de agua previamente desconocidos que se extienden por cientos de kilómetros. Estos flujos son alimentados por el derretimiento desde abajo y la presión del hielo mismo, creando un ciclo de retroalimentación donde más agua conduce a un movimiento glacial más rápido, generando más calor y derretimiento.

El estudio enfatiza la importancia de monitorear la actividad subsuperficial, ya que los cambios más significativos ocurren ocultos a la vista. La potencial desestabilización de la capa de hielo antártica, particularmente en la Antártida Occidental, podría conducir a un aumento sustancial del nivel global del mar si se produce un colapso glacial generalizado.