Un estudio publicado en *Current Biology* el 8 de abril de 2025 sugiere que la escasez percibida de fósiles de dinosaurios antes del impacto del asteroide hace 66 millones de años podría deberse a una preservación inadecuada de los fósiles y a una exposición limitada de las capas de roca del Cretácico tardío, en lugar de a una disminución real de las poblaciones de dinosaurios. Esto desafía la idea de que los dinosaurios estaban disminuyendo en número y diversidad antes de su extinción.
Los investigadores analizaron aproximadamente 8,000 fósiles de América del Norte, que datan del Campaniense (83.6 a 72.1 millones de años) y el Maastrichtiense (72.1 a 66 millones de años). El estudio se centró en cuatro familias de dinosaurios: Ankylosauridae, Ceratopsidae, Hadrosauridae y Tyrannosauridae.
Inicialmente, el análisis indicó un pico en la diversidad de dinosaurios hace unos 76 millones de años, seguido de una disminución hasta el impacto del asteroide. Sin embargo, los investigadores encontraron que este patrón probablemente refleja una disminución en el descubrimiento de fósiles debido a la menor cantidad de rocas accesibles, en lugar de una verdadera caída en las poblaciones de dinosaurios. No encontraron evidencia de factores ambientales u otras condiciones que explicaran esta disminución, lo que sugiere que el registro fósil en sí mismo puede ser la causa principal de la aparente rareza. El autor principal, el Dr. Chris Dean de UCL Earth Sciences, señaló que la probabilidad de encontrar fósiles de dinosaurios disminuye en los últimos seis millones de años antes del impacto del asteroide, mientras que la probabilidad de que los dinosaurios hayan vivido en estas áreas se mantuvo estable.