Descubierta cadena de volcanes submarinos cerca de las Islas Cook

Científicos han descubierto una cadena de jóvenes volcanes submarinos cerca de las Islas Cook en el Pacífico Sur durante una expedición para cartografiar el lecho marino. Ubicados aproximadamente a 4667 kilómetros al sur de Hawái, cerca de las Islas Cook, algunos de estos volcanes podrían estar aún activos. El calor de estos volcanes podría potencialmente sustentar vida marina inusual. La Autoridad de Minerales del Lecho Marino, que codirigió la expedición, declaró que el nuevo mapa ayudaría a futuras investigaciones, permitiendo la toma de muestras y la exploración dirigidas. Las Islas Cook están situadas sobre un rastro volcánico formado hace millones de años cuando la placa del Pacífico se movió sobre un punto caliente. Rarotonga y Aitutaki contienen rocas volcánicas tanto antiguas como jóvenes, siendo la roca más joven de Rarotonga de aproximadamente 1,2 millones de años. En 2024, se encontró roca volcánica de 670.000 años de antigüedad en un volcán sumergido llamado Tama, al sureste de Rarotonga. Durante la expedición ARTEX 2025, la cartografía sonar reveló varias formaciones submarinas, incluyendo un volcán de 0,96 kilómetros de altura llamado "Pepe" [peh-peh]. Los investigadores planean recolectar muestras de roca para determinar la edad y el estado de los volcanes.