El dominio del agua en la antigua Vijayanagara: Ingeniería para el auge de un reino

En la colina de Hemakuta se alza Moola Virupaksha, un santuario del siglo VII que marca el lugar donde Shiva meditó tras la muerte de Sati. Renacida como Pampa (río Tungabhadra), se reunió con Shiva, cuyo romance se conmemora con un estanque de templo. Pampa evolucionó hasta convertirse en Hampi, el corazón de Vijayanagara. En el siglo XIV, en medio de cambios climáticos globales y el fracaso de imperios, Harihara y Bukka Raya establecieron un reino en Hampi, Karnataka. Utilizaron estratégicamente el río Tungabhadra y las colinas para la defensa, pero se enfrentaron al reto de cultivar la tierra seca y rocosa. Para asegurar el alimento, cultivaron en una isla fluvial, desviando el agua a través de presas de retención, canales y un acueducto de 19 km. Dominic J Davison-Jenkins lo calificó como una "hazaña tecnológica espectacular". Un puente de granito, el puente de Bukka, sostenía el acueducto donde el terreno descendía. Datada a finales del siglo XIV, esta inversión fue un riesgo calculado para controlar el agua durante las hambrunas. En 1420, Vijayanagara atrajo a viajeros de todo el mundo. Nicolo Conti la describió como una vasta ciudad con 90.000 hombres aptos para la guerra. El suministro fiable de agua del reino permitió el poder militar y económico durante las hambrunas del sur de la India. El lago Kamalapuram, construido a principios del siglo XV, captaba el agua de lluvia y el agua del río, alimentando a ejércitos, ciudadanos, cultivos y el recinto real. Domingo Paes lo describió como tan bello como Roma, con arboledas, conductos y lagos. Krishna Deva Raya amplió el riego, utilizando un canal de piedra para llevar agua a un gran estanque para la sedimentación de limo. El acueducto, moldeado por el ingenio, la geografía, la ambición y la voluntad, ahora yace abandonado. La importancia del agua evolucionó desde el sustento hasta la ostentación, evidente en el Baño de la Reina y un pozo escalonado. Sin embargo, las brechas del estanque de Kamalapuram condujeron a sacrificios humanos. El agua simbolizaba la vida, la muerte, la riqueza y el poder. La ciudad fue atacada y diezmada tras la muerte de Krishna Deva Raya en 1529, y finalmente olvidada, junto con la lección de que el cambio climático tiene consecuencias globales, y la preparación es clave. El templo sigue en pie, con vistas a un río disminuido debido a una presa que sumergió antiguas infraestructuras.