La región ártica ha emergido como un área clave en la geopolítica global, ofreciendo oportunidades económicas sin precedentes. Los estados árticos incluyen Canadá, Dinamarca (con Groenlandia), Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y Estados Unidos. La cuestión ártica se está convirtiendo en un tema cada vez más estratégico, lo que requiere un nuevo enfoque para las actividades de inteligencia.
Emanuela Somalvico, directora del Observatorio de Inteligencia Ártica y subdirectora del curso de formación en inteligencia de la Universidad Mediterránea, enfatiza la creciente competencia por la supremacía en el Ártico. En su libro, Prospettiva Artico, Nuove sfide per l'Intelligence (2024), señala que el cambio climático está transformando la geografía de la región, facilitando el acceso a recursos valiosos como tierras raras, minerales, gas y petróleo. Esta transformación también abre nuevas rutas comerciales marítimas y aumenta el turismo, afectando la economía global.
La industria pesquera del Ártico es significativa, siendo la región ya un área crucial de pesca para China, el mayor importador de pescado del mundo. El Ártico es rico en recursos, convirtiéndose en esencial para las necesidades energéticas de Europa y proporcionando una mayor independencia en cuanto a materias primas estratégicas para transiciones ecológicas y digitales. La estrategia europea para el Ártico busca un enfoque integral, integrando la política marítima y la seguridad, al mismo tiempo que protege el delicado medio ambiente de la región.
El desarrollo de infraestructura es vital para proyectos en áreas polares terrestres y marítimas, requiriendo inversiones sustanciales. Sin embargo, estos cambios significativos corren el riesgo de convertir el Ártico en una zona de conflicto. Podrían surgir confrontaciones militares potenciales por el control territorial y marítimo de actores estatales y no estatales que participen en actividades de baja intensidad.
En octubre de 2023, el almirante Rob Bauer, jefe del Comité Militar de la OTAN, advirtió sobre posibles conflictos militares en el Ártico durante la Asamblea del Círculo Ártico celebrada en Reikiavik. Destacó la necesidad de que la OTAN se prepare para eventos inesperados. La Federación Rusa ha reanudado la militarización de sus territorios árticos, mientras que el ejército estadounidense ha desarrollado un plan estratégico para recuperar el dominio del Ártico, pidiendo a sus aliados de la OTAN un compromiso renovado en el 'High North'. La entrada de Suecia y Finlandia en la OTAN indica cambios en los equilibrios de poder.
Además, el 'ICE Pact' (Icebreaker Collaboration Effort) firmado en julio de 2024 por Estados Unidos, Canadá y Finlandia tiene como objetivo el desarrollo y construcción conjunta de nuevas unidades rompehielos, fundamentales para asegurar una presencia constante en las aguas del norte. Canadá, el segundo país ártico más grande, publicó en diciembre de 2024 una nueva Política Exterior Ártica, que demuestra su intención de posicionarse como un interlocutor clave en la comunidad internacional, reconociendo la creciente importancia del Ártico como un nuevo ámbito de contención y oportunidades.
El libro también describe posibles amenazas híbridas que amplían el área gris en la que pueden operar simultáneamente intereses relacionados con el espionaje industrial y el crimen organizado internacional, aumentando el riesgo de actividades de lavado de dinero y penetración económica en el Ártico. En este contexto complejo y en evolución, el papel de la inteligencia es crucial para analizar posibles escenarios y evaluar sus consecuencias para los intereses nacionales de los diferentes estados árticos y la seguridad de las poblaciones árticas.
Italia, que desde 2013 es observador permanente del Consejo Ártico y cuenta con una rica historia de exploración polar, puede desempeñar un papel significativo en el aumento del patrimonio de conocimiento necesario para interceptar y prevenir los desafíos, riesgos y oportunidades de la nueva perspectiva del Ártico.