El iceberg A23a, que mide 3.800 kilómetros cuadrados (1.500 millas cuadradas) y tiene 400 metros (1.312 pies) de grosor, ha reanudado su movimiento después de haber estado atrapado en un vórtice durante la mayor parte del año. Este iceberg es más del doble del tamaño de Londres.
Originalmente liberado de la Antártida en 1986, A23a se quedó atascado en el fondo del mar de Weddell, parte del océano Austral, donde permaneció estático durante más de 30 años. En 2020, comenzó a moverse hacia el norte, pero quedó atrapado en una columna de agua rotativa cerca de las Islas Orcadas del Sur.
El 14 de diciembre de 2024, el British Antarctic Survey (BAS) confirmó que A23a ahora está derivando más al norte. El Dr. Andrew Meijers, oceanógrafo del BAS, expresó su entusiasmo por el movimiento del iceberg, señalando el interés en su posible ruta en comparación con otros grandes icebergs que se han desprendido de la Antártida.
Se espera que A23a eventualmente salga del océano Austral y entre en el océano Atlántico, donde encontrará aguas más cálidas, lo que llevará a su fragmentación en icebergs más pequeños y a su eventual derretimiento.
El BAS está estudiando el impacto ecológico de los icebergs en los ecosistemas locales a medida que navegan por estas aguas. Investigaciones anteriores, incluida la recolección de datos por parte del RRS Sir David Attenborough, han indicado que los grandes icebergs pueden proporcionar nutrientes esenciales a las aguas circundantes, fomentando ecosistemas prósperos en áreas menos productivas.
La investigación actual busca comprender cómo el tamaño y el origen de ciertos icebergs influyen en estos procesos ecológicos.