Zealandia: El descubrimiento del continente oculto de la Tierra

Zealandia: Los geocientíficos descubren un continente oculto después de siglos

Los geocientíficos han reconocido oficialmente a Zealandia como un continente, una masa de tierra en gran parte sumergida bajo el Océano Pacífico. Este descubrimiento se produce después de casi 375 años de especulación e indicios de su existencia.

Zealandia abarca aproximadamente 4.9 millones de kilómetros cuadrados (1.89 millones de millas cuadradas) y es aproximadamente la mitad del tamaño de Australia. Una vez fue parte del supercontinente Gondwana, que data de hace más de 500 millones de años. Hace unos 83-79 millones de años, se separó de Gondwana.

El primer encuentro con Zealandia fue en 1642 por el explorador holandés Abel Tasman, quien buscaba el "Gran Continente del Sur". Aunque no encontró Zealandia, se encontró con los maoríes, quienes insinuaron la existencia de una masa de tierra masiva. Sin embargo, no fue hasta 2017 que se confirmó su existencia. Este reconocimiento destaca cómo las características geológicas significativas pueden permanecer ocultas durante siglos.

Hoy en día, aproximadamente el 94% de Zealandia permanece sumergida, siendo Nueva Zelanda y Nueva Caledonia las partes más grandes sobre el nivel del mar. El mapeo de Zealandia se completó en 2023, revelando su composición geológica, actividad volcánica y cuencas sedimentarias.

El descubrimiento de Zealandia proporciona información valiosa sobre los procesos de rifting continental, adelgazamiento y ruptura. También enriquece nuestra comprensión de la historia geológica de la Tierra.