El Día Mundial del Dugongo, que se celebra anualmente el 28 de mayo, destaca la importancia de la conservación del dugongo, especialmente en la India. Estos vulnerables mamíferos marinos, también conocidos como vacas marinas, dependen de los lechos de pastos marinos para su supervivencia.
Los dugongos enfrentan amenazas como la degradación del hábitat, el enredo en artes de pesca, la contaminación y el cambio climático. Sus bajas tasas de reproducción exacerban estos peligros. Sin embargo, la India participa activamente en la conservación del dugongo, con importantes esfuerzos centrados en la protección de estas gentiles criaturas y sus hábitats.
La primera Reserva de Conservación del Dugongo de la India, establecida en la Bahía de Palk, Tamil Nadu, en 2022, demuestra este compromiso. Esta reserva tiene como objetivo proteger los lechos de pastos marinos vitales. La participación de la comunidad y las prácticas de pesca sostenibles son parte integral de estos esfuerzos de conservación. Las campañas también educan a las comunidades sobre el papel ecológico de los dugongos, mientras que la investigación proporciona información sobre sus poblaciones y comportamientos. Los pescadores en el distrito de Thanjavur fueron premiados recientemente por sus esfuerzos en el rescate de dugongos, mostrando la conservación liderada por la comunidad.