Cada invierno, miles de personas visitan la Costa del Sol de Queensland para presenciar la migración de las ballenas jorobadas. Una nueva investigación de la Universidad de la Costa del Sol sugiere que esta experiencia moldea la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan.
Los investigadores se unieron a recorridos de observación de ballenas, invitando a los participantes a concentrarse en lo que podían oír y ver. Los participantes fueron entrevistados y completaron encuestas que capturaron sus respuestas emocionales y actitudes hacia el medio ambiente marino.
Los sonidos incluyeron vocalizaciones naturales de ballenas, golpes de cola y audio submarino pregrabado. La investigadora principal, Vikki Schaffer, dijo que el equipo quería comprender cómo los sonidos afectaban el compromiso emocional y la intención de conservación.
"Emocionalmente, los participantes dijeron que los sonidos los hacían sentir felices, emocionados, muy humildes, asombrados y tranquilos", dijo la Dra. Schaffer. El estudio encontró que las experiencias de asombro tenían un fuerte vínculo con la "intención proambiental".
Esto incluyó las intenciones de reciclar más, reducir los desechos o apoyar los esfuerzos de conservación de los océanos. "El turismo a menudo se presenta como una experiencia visual", dijo la Dra. Schaffer.
"Pero nuestros otros sentidos, particularmente el sonido, juegan un papel clave en la forma en que nos conectamos con lugares, espacios y especies". Los participantes se dividieron en grupos expuestos a sonidos naturales de ballenas o vocalizaciones de ballenas pregrabadas.
Ambos grupos informaron fuertes sentimientos de asombro. La Dra. Schaffer dijo que los hallazgos mostraron cuán significativos pueden ser los paisajes sonoros naturales para dar forma a experiencias significativas para los visitantes.
Dijo que también reforzaba la necesidad de proteger los entornos acústicos submarinos de la contaminación acústica. "El sonido es un recurso natural que a menudo se pasa por alto", dijo la Dra. Schaffer.
El gerente de Sunreef, John Fell, dijo que la investigación se había convertido en un activo valioso para la empresa. Dijo que los hallazgos reforzaron cómo la educación ambiental y el compromiso emocional pueden ir de la mano.
La Dra. Schaffer espera que los conocimientos ayuden a dar forma a cómo se diseñarán los futuros recorridos para un impacto a largo plazo. "Queremos que la gente se vaya no solo con una foto, sino con una mentalidad que apoye la protección de nuestros océanos", dijo.