Washington se ha convertido en el duodécimo estado en restringir el uso de animales salvajes en circos y espectáculos itinerantes. El gobernador Bob Ferguson promulgó el proyecto de ley del Senado 5065 el 22 de abril, y la ley entrará en vigor a finales de julio.
La nueva ley prohíbe el uso de elefantes, osos, felinos salvajes y primates no humanos en espectáculos itinerantes. Esta legislación tiene como objetivo prevenir el trato inhumano de los animales, que a menudo son sometidos a condiciones de hacinamiento y actuaciones forzadas.
El proyecto de ley protege a los animales de las familias Elephantidae, Felidae (excluyendo a los gatos domésticos) y Ursidae, así como a todos los primates no humanos. La nueva ley no se aplica a instalaciones permanentes como los zoológicos.
Los infractores de la ley podrían enfrentarse a una multa de hasta 5.000 dólares y una pena de cárcel de hasta 364 días. Circos itinerantes como el Jordan World Circus, que tiene un historial de escapes de animales, actúan con frecuencia en Washington.
Los grupos de defensa de los derechos de los animales han elogiado el proyecto de ley, destacando los problemas de seguridad y las condiciones inhumanas asociadas con los espectáculos itinerantes de animales. Destacan los casos de animales que escapan y causan daños, subrayando la necesidad de una mayor protección.