En lo profundo de los bosques de Utah se encuentra Pando, una antigua colonia de álamos temblones. Este organismo masivo, compuesto por alrededor de 47,000 tallos genéticamente idénticos, ahora 'habla' a través de un experimento de arte y ciencia.
Pando, que significa 'Me extiendo' en latín, abarca 40 hectáreas y pesa aproximadamente 6,000 toneladas métricas. Se estima que tiene 12,000 años y se considera el organismo vivo más grande de la Tierra por masa, con todos los tallos conectados por un solo sistema de raíces.
En 2023, el artista sonoro Jeff Rice colocó hidrófonos en el sistema de raíces de Pando. Capturó sonidos débiles, que se transformaron en un rugido bajo durante una tormenta. Rice cree que estos sonidos se originan en millones de hojas que vibran con el viento.
Los hidrófonos también detectaron sonidos de golpeteo de ramas a 27 metros de distancia, inaudibles en el aire. Esto sugiere un sistema de raíces conectado, aunque se necesita más investigación. Lance Oditt, de Friends of Pando, ve potencial para comprender el sistema hidráulico de Pando de forma no invasiva.
Rice enfatiza el uso de sonidos naturales para el monitoreo ambiental. Estos sonidos actúan como un registro de la biodiversidad local y un punto de referencia para los cambios ambientales. Sus grabaciones de hojas, corteza y el ecosistema circundante ayudarán a la investigación sobre el flujo de agua, las conexiones de los tallos, las colonias de insectos y la profundidad de las raíces.
Pando se está deteriorando actualmente debido a las actividades humanas y al aumento de las poblaciones de herbívoros. Los investigadores temen por el futuro de Pando y los ecosistemas que apoya. Rice concluye, enfatizando la urgencia de escuchar al 'Gigante Tembloroso' mientras aún comparte sus secretos.