Una ballena de aleta (
Balaenoptera physalus), el segundo animal más grande de la Tierra, fue avistada recientemente en el Golfo de Tarento. Este avistamiento, documentado por investigadores de la Jonian Dolphin Conservation, subraya el papel vital del Mar Mediterráneo en la conservación de cetáceos.
Aunque no es un suceso frecuente, las ballenas de aleta están presentes constantemente en el Mediterráneo central. El proyecto LIFE Conceptu Maris, dedicado a la conservación de cetáceos y tortugas marinas, ha registrado más de 4,150 observaciones de cetáceos, con 1,140 involucrando ballenas de aleta. Esta especie es la única ballena barbada que se encuentra regularmente en el Mediterráneo, con concentraciones significativas en el Santuario Pelagos y el Mar de Liguria.
Marta Azzolin de la Universidad de Turín señala que las ballenas de aleta tienden a moverse hacia el norte durante los meses más cálidos, deteniéndose a menudo en el centro del Mar Tirreno. También se observaron cachalotes en el sur del Mar Adriático a finales de 2024, lo que sugiere una posible recuperación de la especie en esa zona. Los mares Jónico y Adriático meridional también son el hogar de delfines mulares (Tursiops truncatus) y delfines listados (Stenella coeruleoalba), que juntos representan aproximadamente la mitad de las observaciones de cetáceos registradas por LIFE Conceptu Maris.