Arqueólogos han desenterrado un cráneo casi completo de una nueva especie de Hyaenodonta, un depredador ápice de 30 millones de años de antigüedad, en el desierto egipcio. El descubrimiento, liderado por la paleontóloga Shorouq Al-Ashqar, revela un carnívoro temible llamado Bastetodon, del tamaño de un leopardo moderno, con dientes afilados y una mordida poderosa.
Bastetodon cazaba en ecosistemas africanos después de la extinción de los dinosaurios, depredando damanes, elefantes primitivos, hipopótamos y primates. El nombre Bastetodon honra a la diosa egipcia Bastet, que simboliza la protección y reconoce el hocico felino del animal.
Los investigadores también reevaluaron el grupo Sekhmetops, hyaenodontos del tamaño de un león, colocándolos dentro del grupo africano de hyaenodontos, como Bastetodon. Esto corrige clasificaciones anteriores que los vinculaban a un grupo europeo.
El descubrimiento de Bastetodon proporciona información valiosa sobre la diversidad y evolución de los hyaenodontos y su distribución global, arrojando luz sobre antiguos ecosistemas africanos y los depredadores que una vez los dominaron.