A medida que la expansión urbana y los cambios en las prácticas agrícolas transforman los paisajes, los conflictos entre humanos y la fauna se vuelven cada vez más comunes. Expertos en el Conclave sobre Medio Ambiente y Sostenibilidad de India Today discutieron las complejas dinámicas que impulsan estos conflictos y la urgente necesidad de estrategias de conservación innovadoras.
El Dr. Aritra Kshettry, líder nacional de conservación de elefantes en WWF-India, identificó tres factores principales que contribuyen a los conflictos entre humanos y animales: pérdidas económicas, cambios en los valores sociales y comportamientos animales en evolución. Las comunidades que sufren daños en cultivos y pérdidas de ganado enfrentan tanto impactos financieros directos como costos adicionales relacionados con medidas de protección.
Él señaló que los valores tradicionales de coexistencia con la fauna se están erosionando, lo que lleva a un aumento de los conflictos. La fauna también se está adaptando, modificando su comportamiento para navegar en hábitats en disminución y en presencia humana creciente. “Los animales están aprendiendo a compartir espacio con nosotros de nuevas maneras”, advirtió Kshettry, señalando que estas adaptaciones podrían intensificar aún más los conflictos.
El biólogo Ravi Chellam, CEO de la Fundación Metastring, enfatizó la necesidad de un enfoque de conservación más amplio que vaya más allá de las áreas protegidas. “La conservación no puede limitarse a parques nacionales y santuarios”, afirmó, abogando por la integración de corredores de vida silvestre, zonas de amortiguamiento y restauración ecológica en la planificación.
Relacionó el aumento de conflictos con la destrucción del hábitat tras la liberalización económica de India en los años 90, que obligó a la fauna a adaptarse a espacios dominados por humanos. “Esperamos que la fauna respete las fronteras, mientras seguimos explotando sus hábitats”, comentó, pidiendo corredores esenciales y conectividad entre ecosistemas fragmentados.
Subhash K. Malkhede, conservador en jefe de bosques (fauna) en Karnataka, señaló que los conflictos ahora involucran una amplia gama de especies. “Esperar que los departamentos forestales gestionen solos todos los animales salvajes es poco realista”, afirmó, enfatizando que la fauna también se está adaptando como depredadores ápice en sus ecosistemas.
Con la evolución de humanos y fauna en respuesta a las presiones ambientales, el conclave subrayó un mensaje crucial: el conflicto entre humanos y animales es un desafío persistente, y el camino a seguir radica en la adaptación y la coexistencia.