El Proyecto Kuiper de Amazon está programado para lanzar su primer lote a gran escala de 27 satélites el 9 de abril de 2025 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. La misión, denominada Kuiper Atlas 1 (KA-01), utilizará un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) para desplegar los satélites en órbita terrestre baja a una altitud de 450 kilómetros (280 millas). La ventana de lanzamiento se abre a las 12 p.m. EDT.
Este lanzamiento marca un paso significativo para Amazon en su esfuerzo por proporcionar internet de alta velocidad y baja latencia a comunidades desatendidas a nivel mundial, compitiendo directamente con Starlink de SpaceX. El Proyecto Kuiper tiene como objetivo tener más de 3,200 satélites en su constelación.
Los satélites en la misión KA-01 son versiones mejoradas de los prototipos probados en octubre de 2023, con mejoras en antenas, procesadores, paneles solares y sistemas de propulsión. También incluyen una película de espejo dieléctrico para reducir la visibilidad para los astrónomos terrestres. Después de separarse del cohete, los satélites utilizarán propulsión eléctrica para alcanzar su altitud orbital final de 630 kilómetros (392 millas).
El cohete Atlas V de ULA estará en su configuración más potente para esta misión, utilizando cinco propulsores de cohetes sólidos. Amazon ha asegurado más de 80 lanzamientos para el Proyecto Kuiper, utilizando los cohetes Atlas V y Vulcan Centaur de ULA, así como lanzamientos con Arianespace, Blue Origin y SpaceX. Si bien la estimación inicial del costo del Proyecto Kuiper fue de $10 mil millones, los analistas ahora estiman que podría alcanzar los $20 mil millones.