El Banco de Tailandia (BOT) ha otorgado la aprobación a tres consorcios, liderados por Krungthai Bank, SCBX y Ascend Money, para establecer bancos virtuales. Estos bancos exclusivamente digitales están programados para lanzarse en 2026, lo que marca un paso significativo hacia la banca sin sucursales y una mayor inclusión financiera en toda Tailandia.
Las entidades seleccionadas, que ahora esperan la aprobación final del Ministro de Finanzas prevista para mediados de 2025, surgieron de un riguroso proceso de solicitud en el que cinco contendientes compitieron por las codiciadas licencias. Los solicitantes no seleccionados incluyeron al gigante tecnológico singapurense Sea Group (propietario de Shopee), en colaboración con BTS Group y otros, y Lightnet Group, en asociación con el banco virtual WeLab con sede en Hong Kong.
Estos bancos virtuales operarán sin sucursales físicas, con el objetivo de atender a individuos y pequeñas empresas con acceso limitado a los servicios bancarios tradicionales. Los servicios incluirán préstamos y cuentas de ahorro accesibles a través de aplicaciones y sitios web. Krungthai Bank se está asociando con la empresa de energía Gulf, el proveedor de telecomunicaciones AIS y PTT Oil and Retail (OR). SCB X, la empresa matriz de Siam Commercial Bank, se está asociando con KakaoBank de Corea del Sur y WeBank de China. Ascend Money, el operador de la popular aplicación "TrueMoney", está respaldado por Ant International.