Arabia Saudita está adoptando una postura firme contra las violaciones de inmigración, arrestando a más de 18,000 personas en una sola semana por infringir las leyes de residencia, trabajo y seguridad fronteriza. Esta represión coincide con una prohibición temporal de visas que afecta a los viajeros de la India, lo que causa decepción entre los peregrinos y aquellos que planean visitas de negocios o familiares.
Según la Agencia de Prensa Saudita, 12,995 personas fueron arrestadas por violar las leyes de residencia, 3,512 por cruces fronterizos ilegales y 1,900 por delitos relacionados con el trabajo. La mayoría de los que intentaban ingresar ilegalmente al Reino eran de Etiopía (66%), Yemen (28%) y otras nacionalidades (6%). Las autoridades también detuvieron a personas que intentaban salir del país ilegalmente y a quienes ayudaban o albergaban a los infractores.
El Ministerio del Interior ha emitido una severa advertencia, afirmando que quienes ayuden a la entrada ilegal podrían enfrentar severas sanciones, incluyendo hasta 15 años de prisión, multas sustanciales y la confiscación de bienes. Se insta a los ciudadanos a denunciar cualquier sospecha de violación a través de los números gratuitos designados.
Si bien el alcance exacto de la prohibición de visas sigue sin ser confirmado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, los informes indican que las visas Umrah, de visita de negocios y de visita familiar se ven afectadas. Esta decisión ha afectado a muchos peregrinos del sur de Asia que viajan anualmente para el Hajj. Los funcionarios saudíes afirman que la medida tiene como objetivo evitar el uso indebido de visas de visita o Umrah para realizar el Hajj sin el registro adecuado.
El Príncipe Heredero Mohammed bin Salman ha ordenado una aplicación más estricta de las visas para garantizar una temporada de Hajj segura y bien organizada. Esta medida es parte de los esfuerzos más amplios de Arabia Saudita para gestionar las grandes multitudes y mejorar la seguridad durante uno de los eventos religiosos más grandes del mundo. Se aconseja a los viajeros que se mantengan informados sobre las últimas regulaciones de visas y que garanticen el cumplimiento de todas las leyes aplicables.