El 13 de enero de 2025, comenzó el festival Mahakumbh en Prayagraj, India, marcando una celebración religiosa de 45 días que atrae a una asombrosa congregación de aproximadamente 400 millones de personas. Este evento es conocido como la reunión más grande del mundo, superando incluso los 1.8 millones de asistentes a la peregrinación del Haj en Arabia Saudita el año pasado.
El Mahakumbh es un evento profundamente espiritual para los hindúes, que ocurre cada 12 años, con una versión más pequeña, el Kumbh Mela, que se lleva a cabo cada seis años. La magnitud de este festival presenta inmensos desafíos en la planificación y logística, especialmente con los peregrinos que llegan en temperaturas casi bajo cero para sumergirse en el sagrado río Ganges.
Para acomodar el aflujo de visitantes, los terrenos del Mahakumbh se han expandido de 16 kilómetros cuadrados en 2013 a 40 kilómetros cuadrados en 2025. El número estimado de peregrinos ha aumentado de 160 millones en 2013 a 400 millones este año. Más de 13,000 trenes y 250 vuelos operarán para facilitar el viaje a Prayagraj, con arreglos adicionales para excursiones de un día a Varanasi y Ayodhya.
Se han implementado nuevas medidas para mejorar la experiencia de los asistentes, incluida la introducción de cruceros por el Ganges para una mejor vista de la Ganga Aarti. El departamento de turismo de Uttar Pradesh también ha aumentado su presupuesto y sus instalaciones, construyendo 2,000 alojamientos estilo tienda, que van desde opciones asequibles hasta lujosas.
La seguridad es una prioridad, con una fuerza policial de 50,000 desplegada para garantizar la seguridad, un aumento significativo de los 12,000 en 2013. El presupuesto combinado para el evento ha superado los ₹12,000 crore, con ingresos que se espera superen los ₹2 lakh crore, beneficiando a las economías locales y creando más de 6 lakh empleos.
Este gran espectáculo no solo es una convergencia de fe, sino también un faro de esperanza económica, que podría agregar más de un por ciento al PIB de India. A medida que se desarrolla el Mahakumbh, promete ser una experiencia transformadora tanto para los peregrinos como para la comunidad local.