El 21 de diciembre, la temporada turística invernal en China comenzó oficialmente con la gran apertura de la 26ª edición del icónico Mundo de Hielo y Nieve de Harbin. Este extraordinario destino atrae a visitantes de todo el mundo, ansiosos por presenciar impresionantes esculturas de hielo y atracciones que han hecho de Harbin un símbolo de maravillas invernales. El año pasado, más de 2,7 millones de personas visitaron el lugar, consolidando a Harbin como el principal destino turístico invernal de China.
La apertura del Mundo de Hielo y Nieve de Harbin marca un hito en la rápida expansión de la economía invernal de China, ya que el país adopta cada vez más los deportes de invierno y el turismo. La emoción era palpable entre los turistas, como Zhong Xueying, que llegó varios días antes, exclamando: "¡He estado esperando este momento! ¡No puedo esperar para deslizarme por el Super Ice Slide!" Los visitantes se apresuraron a explorar las atracciones icónicas del parque, deseosos de vivir emociones.
Reconocido como el parque temático de hielo y nieve más grande del mundo, el Mundo de Hielo y Nieve de Harbin ha expandido sus atracciones a 24 carriles para el Super Ice Slide, en comparación con 16 el año pasado. La resbaladilla de 500 metros se ha convertido en una sensación viral en las redes sociales chinas, atrayendo a buscadores de emociones como Lin Jung-yu de Taiwán, quien viajó específicamente para probarla. "Vi videos de personas deslizándose por la rampa y supe que tenía que experimentarlo yo mismo. ¡Fue el minuto más emocionante de mi vida!" compartió Lin.
A medida que el turismo invernal sigue creciendo, Harbin está en camino de convertirse en una parada esencial para turistas internacionales, especialmente con los Juegos Asiáticos de Invierno de Harbin 2025 a la vista. En 2023, China registró impresionantes 385 millones de visitas de ocio invernal, lo que representa un aumento del 38 por ciento en comparación con el año anterior. El creciente atractivo del turismo invernal es evidente, ya que solo Harbin registró más de 87 millones de visitantes la temporada pasada, generando unos asombrosos 124,8 mil millones de yuanes (17,4 mil millones de dólares) en ingresos.
Las iniciativas gubernamentales han desempeñado un papel crucial en la expansión del turismo invernal, especialmente en regiones como Snow Town en Mudanjiang, en la provincia de Heilongjiang. Este destino de cuento de hadas, con sus paisajes nevados y oportunidades fotográficas temáticas, ha cautivado los corazones de turistas de toda China. Zhang Yuying, una turista de la provincia de Guangdong, describió el lugar como "entrar en un cuento de hadas de Blancanieves" mientras tomaba fotos vestida de princesa frente a esculturas de nieve.
La popularidad de Snow Town ha explotado, atrayendo a más de 400,000 visitantes en solo un mes de esta temporada. Se han añadido nuevas atracciones, incluidos un sendero forestal y una calle comercial junto al río, así como maratones de nieve y competencias de baile disco al aire libre para turistas. Estas ofertas brindan más diversión y actividades emocionantes para los entusiastas del invierno.
Si bien atracciones como esculturas de nieve y toboganes de hielo siguen atrayendo multitudes, el esquí también está experimentando un aumento significativo en popularidad. El complejo internacional de Changbai Mountain Wanda en la provincia de Jilin ha visto un crecimiento significativo, ayudado por eventos de compras estacionales como los festivales "Doble 11" y "Doble 12", que ofrecieron descuentos en productos relacionados con el esquí. Zhang Qian, una turista de la provincia de Shandong, expresó su entusiasmo: "Compré equipo de esquí y cupones de reserva durante los festivales de compras y planeo regresar aquí para el Festival de Primavera."
Las ventas de equipos de invierno han aumentado, con un incremento del 200 por ciento en las ventas de chaquetas de plumas, ropa térmica y equipos de esquí en comparación con el año pasado. El complejo de Changbai Mountain Wanda vio casi 200 millones de yuanes en ventas durante el evento Doble 11, mientras que las plataformas en línea informaron un aumento en las reservas y consultas sobre tours de esquí y equipos.
Estas tendencias reflejan un interés creciente en los deportes de invierno como una alternativa a las opciones de viaje tradicionales. China ha establecido metas ambiciosas para su industria de deportes de invierno, con el objetivo de alcanzar una escala económica de 1,2 billones de yuanes para 2027 y 1,5 billones de yuanes para 2030, en línea con las políticas nacionales diseñadas para fomentar el desarrollo del turismo de hielo y nieve como motor económico clave.
La creciente popularidad del turismo invernal no se limita al noreste de China. En la provincia de Sichuan, los turistas acuden a la zona escénica de Jiuzhaigou, atraídos por sus impresionantes lagos azules rodeados de montañas nevadas. Li Xinru de la provincia de Liaoning compartió: "Ver Jiuzhaigou en persona superó mis expectativas." Para atraer aún más visitantes, la provincia de Sichuan ha anunciado un paquete turístico de 150 millones de yuanes, que incluye cupones para esquí y aguas termales, disponibles de diciembre de 2024 a marzo de 2025.
Los visitantes internacionales también están descubriendo las ofertas de turismo invernal de China, incluido Dambar Prasad Acharya de Nepal, quien tuvo su primera experiencia de esquí en Jilin. Elogió la infraestructura de clase mundial y las estaciones de esquí de China, afirmando: "China ha hecho un trabajo excepcional en el desarrollo de deportes de invierno, y las instalaciones son de clase mundial."
A medida que China continúa desarrollando su economía invernal, este sector juega un papel vital en impulsar el turismo nacional y contribuir al crecimiento económico del país. Con el apoyo del gobierno, promociones turísticas y desarrollo de infraestructura, se espera que la industria del turismo de hielo y nieve se expanda significativamente, ofreciendo a los visitantes experiencias inolvidables tanto en montañas cubiertas de nieve como en ciudades vibrantes.