Revelando las lenguas dravídicas del norte: Un viaje lingüístico por India y Pakistán

La familia de lenguas dravídicas, que abarca 27 idiomas hablados por 220 millones de personas, presume de una rica historia, a menudo asociada con el sur de la India. Sin embargo, las lenguas dravídicas del norte, un subgrupo, presentan un caso convincente de diversidad y crecimiento lingüístico, con orígenes y futuro inciertos. El lingüista estadounidense Sanford B. Steever, en su libro "The Dravidian Languages" (2015), identifica a la familia dravídica como la cuarta o quinta más grande del mundo. Si bien se concentran en el sur y centro de la India, estas lenguas también se extienden a otros países del sur de Asia. El misionero británico Robert Caldwell fue el primero en utilizar el término 'dravídico' para clasificar esta familia de lenguas. Las lenguas dravídicas del norte incluyen kurukh, malto y brahui. El origen de las lenguas dravídicas, según Cavalli Sforza, se encontraba en el oeste de la India. El subgrupo dravídico del norte se distingue por características fonológicas, morfológicas y léxicas únicas. Por ejemplo, kurukh comparte el 73% de sus palabras de origen dravídico con malto, pero solo el 12% con tamil y el 14,5% con telugu, lo que indica una estrecha relación con malto. Kurukh, también conocido como oraon, dhangar, uraon o kisan, es hablado por aproximadamente dos millones de personas en India, Bangladesh y Nepal. Cabe destacar que kurukh distingue entre el habla de hombres y mujeres, con formas 'interfemininas' utilizadas exclusivamente entre mujeres. Malto, considerado el pariente más cercano de kurukh, es hablado por casi 100.000 personas y tiene al menos tres dialectos. El brahui, la rama más distante, se habla en Baluchistán, Afganistán y Turkmenistán. Se escribe en perso-árabe y solo tiene el 10% de palabras dravídicas, el resto proviene de varios otros idiomas.