La paternidad remodela el cerebro: Nuevas perspectivas sobre el 'cerebro de papá' y el 'cerebro de mamá'
Un estudio innovador revela que la paternidad desencadena cambios significativos en la estructura y función cerebral tanto de madres como de padres, impactando sus habilidades cognitivas y equilibrio hormonal. Esta investigación destaca el profundo impacto del cuidado infantil en el cerebro, ofreciendo valiosos conocimientos sobre cómo nos adaptamos a los desafíos y alegrías de criar hijos, con potenciales beneficios para padres y sociedad.
Científicos de la Universidad del Sur de California, liderados por la Dra. Darby Saxbe, han descubierto que convertirse en padre o madre conlleva alteraciones notables en la estructura cerebral. Estos cambios, observados previamente principalmente en madres, ahora se confirman que ocurren también en padres. La investigación indica que el cerebro experimenta un proceso de optimización, mejorando potencialmente la eficiencia en el procesamiento de información social crucial para el cuidado parental.
En las madres, el volumen cerebral disminuye en áreas asociadas con la cognición social, correlacionándose con lazos más fuertes con sus bebés. Los padres también experimentan cambios, particularmente en la corteza, la capa externa del cerebro responsable del pensamiento de orden superior. Estos hallazgos sugieren que la transición a la paternidad es un período de neuroplasticidad significativa, donde el cerebro se adapta a las demandas del cuidado.
Además, el estudio explora cambios hormonales, como una disminución de la testosterona en los padres, relacionada con una mayor participación en el cuidado infantil y una mejor calidad de la relación. Estos cambios hormonales, junto con las alteraciones cerebrales, resaltan las adaptaciones biológicas que respaldan los comportamientos de cuidado en ambos padres. Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá de las experiencias individuales.
Comprender los cambios cerebrales asociados con la paternidad podría informar políticas que apoyen a las familias durante esta transición crítica. El estudio subraya la necesidad de apoyo social, como la licencia familiar remunerada, para reducir el estrés y maximizar las oportunidades para un desarrollo cerebral saludable tanto en padres como en hijos. Al reconocer la paternidad como un bien público, las sociedades pueden crear entornos que fomenten familias prósperas y, por extensión, un futuro más saludable.