Imagina estar inmerso en un sueño, consciente de que estás soñando y capaz de dar forma y atravesar el mundo que te rodea sin limitaciones. Este fenómeno se llama sueño lúcido y se caracteriza por la repentina realización de que, de hecho, estás dentro de un sueño. Aunque es fascinante, la capacidad de soñar lúcido no es compartida por la mayoría de la población: solo el 20% de las personas informa que experimenta sueños lúcidos mensualmente. Entonces, ¿qué causa exactamente los sueños lúcidos y por qué algunas personas sueñan lúcido mientras que otras no?
Para entender la diferencia entre los soñadores lúcidos y los no soñadores lúcidos, primero debemos profundizar en nuestros cerebros. ¿Nuestra primera parada? La corteza prefrontal anterior. Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison examinaron la neurociencia cognitiva del sueño lúcido, donde los exámenes de imagen por resonancia magnética funcional (fMRI) revelaron que los soñadores lúcidos tienen una mayor cantidad de actividad en la corteza prefrontal anterior. Esta parte de nuestro cerebro controla la planificación, la cognición social, la memoria y el control emocional. También se encontró una actividad aumentada en otras partes del cerebro, como en la corteza parietal medial y lateral y varios giros en el cerebro (un pliegue o cresta en el cerebro). Estas estructuras desempeñan un papel en la memoria y la cognición general, como la toma de decisiones.
Entonces, ¿qué significa todo esto? Bueno, una actividad aumentada en estas partes del cerebro sugiere que aquellos que sueñan lúcido son más propensos a tener sueños vívidos y a ser más autorreflexivos. Además, las personas que tienen sueños lúcidos son más propensas a estar abiertas a nuevas experiencias, ser creativas y tener un espíritu libre.
Algunos estudios también sugieren que los sueños lúcidos pueden estar relacionados con la fuerza cognitiva. La fuerza cognitiva, un término paraguas para un conjunto de características como la capacidad de aprender y resolver problemas, puede ser uno de los mayores indicadores de la capacidad de soñar lúcido. Otro estudio sugirió que aquellos más propensos a soñar lúcido son más hábiles para distinguir detalles específicos dentro de entornos complejos durante sus horas de vigilia. Un estudio puso a prueba a los soñadores lúcidos contra los no soñadores lúcidos con la tarea simple de encontrar una forma dentro de una figura compleja. En el estudio, los soñadores lúcidos eran más propensos a encontrar la forma que los no soñadores lúcidos y superaron constantemente a los no soñadores lúcidos en diferentes tareas de resolución de problemas.
Para los pocos de nosotros que somos ávidos soñadores lúcidos, ¡tienen suerte! El sueño lúcido incluso ha demostrado tener beneficios. Si sufres de pesadillas crónicas, el sueño lúcido podría ser la respuesta.
Según Frida Rångtell, quien obtuvo su doctorado en neurociencia y se especializa en estudios del sueño, "ser lúcido durante una pesadilla puede ayudarte a darte cuenta de que es solo un sueño y tal vez incluso ayudarte a cambiar el final." El sueño lúcido también ha sido vinculado a un aumento de la autoconciencia, ya que permite a los soñadores explorar más sobre sí mismos en diversas configuraciones y situaciones que de otro modo no habrían experimentado en su estado de vigilia. Otros beneficios incluyen mejoras en las habilidades de resolución de problemas, una mejor regulación emocional y una mayor creatividad y aprendizaje cognitivo.
Si nunca has tenido un sueño lúcido, pero estás ansioso por experimentar uno, la buena noticia es que el sueño lúcido es una habilidad que se puede enseñar. Los expertos dicen que hay numerosas maneras de inducir un sueño lúcido. Una técnica efectiva se llama Inducción Mnemotécnica de Sueños Lúcidos. Este método implica tres pasos principales: reconocimiento, conciencia y repetición de un mantra. Primero comenzarías reconociendo un sueño reciente como un sueño y luego usarías la repetición de un mantra para ganar conciencia cuando vuelvas a entrar en el sueño. Un ejemplo de un mantra común es "Cuando empiezo a soñar, recordaré que estoy soñando." Otros métodos incluyen el uso de diarios de sueños o pruebas de realidad. Las pruebas de realidad implican hacerse una pregunta o realizar una acción mientras estás despierto y luego repetirlo en un sueño para reconocer que estás soñando. Los diarios de sueños se utilizan para registrar sueños recientes, ayudándote a reconocer patrones de sueño para ganar conciencia.
Sin embargo, el sueño lúcido también puede tener desventajas. Para algunos, el sueño lúcido puede interrumpir los patrones de sueño REM, lo que lleva a la privación del sueño. En casos más graves, soñar lúcido con frecuencia puede causar parálisis del sueño, lo que puede llevar a desorientación y estados de inmovilización aterradores. Además, la desrealización y la disociación pueden ser un efecto secundario del sueño lúcido constante. La desrealización es una condición de salud mental en la que alguien se siente desconectado de su realidad, mientras que la disociación es un término amplio que se refiere a experiencias disruptivas fuera del cuerpo. En última instancia, el sueño lúcido ofrece posibilidades para el crecimiento personal y propósitos terapéuticos, pero también tiene sus defectos.
Aunque aún envuelto en misterio, el sueño lúcido sigue siendo un tema fascinante en la comunidad científica, ya que investigaciones recientes han arrojado luz sobre los rasgos neurológicos y de personalidad que componen este fenómeno complejo y están lentamente desentrañando el rompecabezas que es el sueño lúcido. Ya sea utilizado para fines terapéuticos, exploración del autoconocimiento o simplemente por curiosidad y diversión, es un tema cautivador que transforma el acto inactivo de dormir en un paisaje onírico creativo.
Una versión de este artículo apareció en la página 7 de la edición del 31 de octubre de 2024 del Daily Nexus.