Forscher am University of Texas Southwestern Medical Center haben eine Genmutation identifiziert, die das Wachstum von Melanomen und möglicherweise anderen Krebsarten verlangsamt, indem sie das Immunsystem mobilisiert. Die Ergebnisse wurden im Journal of Experimental Medicine veröffentlicht.
Dr. Huxin Shu, Dozent am Zentrum für Genetik und Immunologie, erklärte, dass die Ergebnisse die Möglichkeit zeigen, einen völlig neuen therapeutischen Ansatz zur Bekämpfung einer Vielzahl von malignen Tumoren zu nutzen. Er war Mitautor der Studie zusammen mit Bruce Beutler, Direktor des Zentrums für Genetik und Immunologie, Professor für Immunologie und Innere Medizin sowie Nobelpreisträger für Physiologie oder Medizin im Jahr 2011.
Die Wissenschaftler identifizierten mehrere Gene, die als Onkogene bekannt sind und die Krebszellen fördern und leiten, wenn sie mutieren. Obwohl Forscher seit langem behaupten, dass es Mutationen im menschlichen Genom gibt, die vor Krebs schützen, ist deren Nachweis schwierig, da sich Menschen mit diesen genetischen Mutationen nicht wesentlich von anderen unterscheiden.
Auf der Suche nach solchen Genen schufen Dr. Shu und Dr. Beutler zusammen mit ihren Kollegen Mausmodelle mit verschiedenen genetischen Mutationen und suchten nach Mäusen, die keine malignen Tumoren entwickelten. Sie wandten eine Methode an, die in Beutlers Labor entwickelt wurde, die als Automatisierte Meiotische Kartierung (AMM) bezeichnet wird und abnormale Merkmale bei Mäusen mit genetischen Mutationen verfolgt.
Die Forscher identifizierten schnell das Gen H2-Aa. Mäuse, die zwei Mutationen dieses Gens tragen, was zu einem vollständigen Fehlen des H2-Aa-Proteins führt, entwickeln oft keine Tumoren nach der Exposition gegenüber Melanomzellen. Im Gegensatz dazu zeigte die Tumorentwicklung bei Mäusen mit nur einer Mutation dieses Gens im Vergleich zu denen, die die Wildtyp-Form des Gens trugen, signifikant eingeschränkt. H2-Aa ist mit der Produktion eines Teils des MHC-Klasse-II-Proteins verbunden, das dem Immunsystem hilft, zwischen Proteinen zu unterscheiden und sich somit auf potenzielle äußere Bedrohungen vorzubereiten.
Die Autoren der Studie konnten auch ein Protein von monoklonalen Antikörpern synthetisieren, das die Wirkung anderer Proteine gegen H2-Aa blockiert und zu demselben Ergebnis wie H2-Aa-Mutationen führt.