Am 11. November 2024 führte eine kroatische Forscherin von der Universität Zagreb, Beata Halassy, einen bahnbrechenden Selbstversuch zur Behandlung ihres wiederkehrenden Brustkrebses durch. Halassy, Virologin, injizierte sich zwei gentechnisch veränderte Viren – eines vom Masernvirus und eines von der vesikulären Stomatitis – nachdem bei ihr ein dritter Brustkrebsdiagnose gestellt wurde, der als inoperabel galt.
Die Studie dauerte zwei Monate und wurde von einem Jahr Behandlung mit monoklonalen Antikörpern gefolgt. Erstaunlicherweise reduzierte die selbstverabreichte Therapie den Tumor erheblich, der anschließend während eines routinemäßigen chirurgischen Eingriffs entfernt wurde. Vier Jahre später trat kein Rückfall des Tumors auf, und die Gewebeanalyse bestätigte den Erfolg ihres innovativen Ansatzes.
Halassy hatte Schwierigkeiten, ihre Ergebnisse zu veröffentlichen, da sie zunächst von großen Fachzeitschriften abgelehnt wurde. Ihr Werk stellt jedoch die erste erfolgreiche klinische Studie zur onkolytischen Virotherapie beim Menschen dar und löste eine öffentliche Debatte über die Ethik und die Implikationen von Selbstversuchen in der medizinischen Forschung aus.