Eine aktuelle Studie hat Alarm geschlagen über die beispiellosen Auswirkungen des Klimawandels in der Antarktis und dem umliegenden Südlichen Ozean. Der Bericht mit dem Titel "Schutz eines sich verändernden Südlichen Ozeans", veröffentlicht von der Antarktischen und Südlichen Ozean-Koalition (ASOC), hebt Rekordtemperaturen, häufigere marine Hitzewellen und eine beschleunigte Schmelze des Meereises hervor.
Der Bericht fällt zusammen mit der 43. Jahrestagung der Konvention zur Erhaltung der lebenden marinen Ressourcen der Antarktis (CCAMLR) in Hobart, Australien, und der bevorstehenden COP16-Biodiversitätskonferenz in Kolumbien. Die ASOC fordert die CCAMLR auf, dringende Maßnahmen zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit des Antarktischen Ozeans zu ergreifen.
Zu den Vorschlägen gehören die Einrichtung von vier neuen marinen Schutzgebieten (MPAs): das MPA des Bereichs 1 in der Antarktischen Halbinsel, die MPAs der Phase 1 und Phase 2 im Weddellmeer und ein östliches Antarktis-MPA. Die Koalition betont, dass trotz einer Vereinbarung von 2009 zur Schaffung eines repräsentativen Systems von MPAs im Antarktischen Ozean nur zwei eingerichtet wurden und der Fortschritt in den letzten Jahren stagnierte.
Im Jahr 2016 wurde ein Konsens zur Schaffung des größten marinen Schutzgebiets der Welt in der Rossmeerregion erzielt, aber seitdem wurden keine neuen MPAs ausgewiesen. Dennoch wurden im Juli einige Fortschritte bezüglich des MPA des Bereichs 1 während eines CCAMLR-Symposiums erzielt.
Der Bericht zeigt, dass das vorgeschlagene MPA des Bereichs 1 überproportionale Auswirkungen des Klimawandels, des Tourismus und der Fischerei, insbesondere von Krill, einer entscheidenden Art im antarktischen Ökosystem, erfährt. Die Konzentration von Krill in der Antarktischen Halbinsel führt zu lokalisiertem Abbau, was negative Auswirkungen auf Raubtiere wie Pinguine hat.
Die Einrichtung neuer MPAs könnte 26 % des Südlichen Ozeans und fast 3 % der Weltmeere schützen. Die ASOC fordert die CCAMLR auf, diese Initiativen während der bevorstehenden Jahrestagung in Australien voranzutreiben.
Claire Christian, Geschäftsführerin der ASOC, erklärte, dass das jüngste Symposium die Durchführbarkeit der Fortschritte in den Diskussionen über MPAs und das Fischereimanagement demonstriert hat. Sie betonte die Notwendigkeit einer fortgesetzten Zusammenarbeit, um das MPA des Bereichs 1 zu benennen und das Management der Krillfischerei zu verbessern.
Andrea Kavanagh, Direktorin für Antarktis- und Südozean-Konservierung im Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, forderte entschlossene Maßnahmen zur Schaffung eines Netzwerks von MPAs zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit in dieser klimavulnerablen Region.
Emily Grilly, Direktorin für Ozeankonservierung bei WWF-Australien, stellte fest, dass die Schaffung eines MPAs in der Antarktischen Halbinsel kritische Nahrungsgebiete für Wildtiere schützen und sicherstellen würde, dass die wesentlichen Dienste, die Krill bereitstellt, intakt bleiben. Jehki Härkönen von Greenpeace International forderte die Mitgliedstaaten der CCAMLR auf, sich an globalen Verpflichtungen zum Schutz der Ozeane im Angesicht der raschen Veränderungen in der Antarktis zu orientieren.