Die meteorologische Agentur der Vereinten Nationen hat berichtet, dass 2023 das trockenste Jahr für Flüsse weltweit seit über drei Jahrzehnten war, verschärft durch beispiellose Hitzerekorde. Diese Situation hat in verschiedenen Regionen zu anhaltenden Dürreperioden geführt, die Millionen von Menschen weltweit betreffen.
Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) gab ebenfalls bekannt, dass Gletscher, die viele Flüsse speisen, den größten Masseverlust in den letzten fünfzig Jahren erlitten haben. Das Schmelzen der Gletscher bedroht die langfristige Wassersicherheit für Millionen von Menschen. Die Generalsekretärin der WMO, Celeste Saulo, betonte die kritische Bedeutung von Wasser als Indikator für den Klimawandel und erklärte: 'Wasser ist der Kanarienvogel in der Kohlenmine des Klimawandels.'
Unzureichender Zugang zu Wasser betrifft etwa 3,6 Milliarden Menschen mindestens einen Monat im Jahr, eine Zahl, die bis 2050 auf 5 Milliarden ansteigen könnte. Die WMO berichtete, dass 2023 das heißeste Jahr seit Aufzeichnungen war, wobei die Sommertemperaturen auf der Nordhalbkugel ebenfalls beispiellose Werte erreichten.
Regionen wie der Süden der Vereinigten Staaten, Mittelamerika und Teile Südamerikas, einschließlich Argentinien, Peru und Uruguay, litten unter weit verbreiteten Dürrebedingungen. Das Mississippi-Flussbecken verzeichnete seine niedrigsten Durchflusswerte aller Zeiten, und die Hälfte der Welt erlebte im vergangenen Jahr reduzierte Flussdurchflüsse.
WMO-Beamte warnten, dass die extremen Sommertemperaturen auf der Nordhalbkugel auch 2024 zu weiterhin niedrigen Flussdurchflüssen führen könnten, wobei viele Regionen mit weiteren Wasserknappheiten rechnen. Die abnehmende Wasserverfügbarkeit hat die Schifffahrt in Brasilien beeinträchtigt und zu einer Ernährungs Krise in Simbabwe und anderen Teilen Südafrikas in diesem Jahr beigetragen.
Die WMO hat Verbesserungen bei der Datenerhebung und -weitergabe gefordert, um die Situation der Wasserressourcen besser zu verstehen und Ländern und Bevölkerungen zu helfen, angemessen zu reagieren.