Im Mai 1970 sah sich Rumänien einer seiner verheerendsten Naturkatastrophen gegenüber, als schwere Überschwemmungen das Land überfluteten, über 200 Menschen das Leben kosteten und Tausende vertrieben wurden. Die Katastrophe wurde durch eine ungewöhnliche Kombination aus starkem Winter Schnee und einem plötzlichen Warmfront verstärkt, die zu einem raschen Schneeschmelzen führte und ohne Präzedenzfälle Niederschläge verursachte.
Am 12. Mai stiegen die Temperaturen im Süden auf 30 Grad Celsius, während eine polare Luftmasse drastische Abkühlung brachte, was massive Niederschläge zur Folge hatte. Flüsse, insbesondere der Someș, traten über die Ufer und erreichten Breiten von bis zu 1,5 Kilometern und Tiefen von 9 Metern, was zu katastrophalen Überschwemmungen in Städten wie Dej und Satu Mare führte. Am 14. Mai überflutete der Mureș die Hälfte von Alba-Iulia, wobei die Flutwellen 8,5 Meter hoch stiegen.
Die Überschwemmungen verwüsteten landwirtschaftliche Flächen, zerstörten Tausende von Häusern und ließen über 10.000 Menschen obdachlos. Die Regierung erklärte den Notstand, während Maßnahmen ergriffen wurden, um Erddämme zu bauen, um die tobenden Gewässer zu kontrollieren. Diese Katastrophe wird als die größte Naturkatastrophe in Rumänien seit dem Erdbeben von 1977 verzeichnet, wobei der Verlust von Leben und Eigentum weiterhin bewertet wird.
Experten weisen darauf hin, dass ein solches katastrophales Ereignis selten ist und nur alle 300 Jahre vorkommt, was die einzigartigen klimatischen Bedingungen unterstreicht, die zu dieser Tragödie führten.