FRANKFORT, Kentucky, USA (AP) -- Die Zahl der Todesopfer durch Hurrikan Helene ist auf 227 gestiegen, während die Wiederherstellungsarbeiten mehr als eine Woche nach dem verheerenden Sturm im Südosten der USA, der sechs Bundesstaaten betroffen hat, fortgesetzt werden.
Helene traf am 26. September als Hurrikan der Kategorie 4 auf Land und verursachte weitreichende Zerstörungen, als sie sich nach Norden bewegte, insbesondere in Florida, wo Häuser zerstört, Straßen beschädigt und Millionen von Menschen ohne Strom oder Mobilfunkdienst zurückgelassen wurden.
Am Samstag war die Zahl der Todesopfer um zwei in South Carolina gestiegen, nachdem am Freitag zuvor 225 gemeldet worden waren. Die Anzahl der vermissten Personen bleibt ungewiss, und die Zahl der Opfer könnte weiter steigen.
Damit ist Helene der tödlichste Hurrikan, der die kontinentalen Vereinigten Staaten seit Hurrikan Katrina im Jahr 2005 getroffen hat. Fast die Hälfte der Todesfälle ereigneten sich in North Carolina, während in Georgia und South Carolina weitere Todesfälle gemeldet wurden.
Die Stadt Asheville im westlichen North Carolina war besonders stark betroffen. Eine Woche später benutzten Arbeiter Besen und schwere Maschinen, um Schlamm und Trümmer aus der New Belgium Brewing Company zu räumen, einem von Tausenden von Unternehmen und Haushalten, die in der Region betroffen waren.
Bisher haben die Bewohner von North Carolina über 27 Millionen Dollar an individueller Hilfe erhalten, die von der Federal Emergency Management Agency (FEMA) genehmigt wurde, berichtete MaryAnn Tierney, regionale Administratorin der Agentur. Mehr als 83.000 Menschen haben sich für individuelle Hilfe registriert, wie das Büro von Gouverneur Roy Cooper mitteilte.
Im Buncombe County, wo Asheville liegt, hat die von FEMA genehmigte Hilfe 12 Millionen Dollar für die betroffenen Personen überschritten, bemerkte Tierney während einer Pressekonferenz am Samstag.
"Dies ist eine grundlegende Hilfe, die den Menschen mit ihren unmittelbaren Bedürfnissen helfen wird, sowie Unterstützung für die Umsiedlung für diejenigen, die nicht in ihren Häusern bleiben können," erklärte sie.
Sie ermutigte die von dem Sturm betroffenen Bewohner, sich für Katastrophenhilfe zu registrieren. "Es ist der erste Schritt im Wiederherstellungsprozess," fügte sie hinzu. "Wir können sofortige Hilfe in Form von Unterstützung für dringende Bedürfnisse leisten, um Lebensmittel, Wasser, Medikamente, wichtige Artikel sowie Unterstützung für die Umsiedlung bereitzustellen, wenn sie nicht in ihren Häusern bleiben können."
Dieser Bericht wurde von Journalisten der Associated Press, Jeff Roberson in Newport, Tennessee; Hannah Fingerhut in Des Moines, Iowa; und Denise Lavoie in Richmond, Virginia, beigesteuert.