Japan erlebt die schwerste Reisnotlage seit Jahrzehnten, verursacht durch eine Kombination aus extremem Wetter, steigender Touristennachfrage und hohen Importzöllen. Diese Krise hat zu leeren Supermarktregalen und stark steigenden Preisen geführt.
Wie CNBC am 26. September 2024 berichtete, haben starke Regenfälle im Sommer die Reisproduktion drastisch reduziert, während der Zustrom von Touristen, die die japanische Küche genießen möchten, das Angebot weiter belastet hat. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) stellte fest, dass die Reisreserven Japans auf den niedrigsten Stand seit über 20 Jahren gefallen sind, was durch einen Zoll von 778 % auf importierten Reis zur Unterstützung der einheimischen Bauern verschärft wurde.
Im August 2024 berichteten viele Supermärkte, dass sie keinen weißen Reis mehr hatten, und einige beschränkten den Kauf auf eine Packung pro Kunde. Der Preis für Reis stieg auf 16.133 Yen (ca. 112,67 USD) pro Kilogramm, was einem Anstieg von 3 % gegenüber dem Vormonat und 5 % seit Jahresbeginn entspricht.
Die Daten des japanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Forstwirtschaft und Fischerei (MAFF) zeigten, dass die privaten Reisbestände im Juni 2024 nur 1,56 Millionen Tonnen betrugen, was einen signifikanten Rückgang im Vergleich zu den Vorjahren darstellt. Der Anstieg des Reisverbrauchs durch Touristen, der von 19.000 Tonnen auf 51.000 Tonnen im vergangenen Jahr gestiegen ist, hat die Krise verschärft.
Japan begrüßte im ersten Halbjahr 2024 einen Rekord von 17,8 Millionen Touristen, was die Werte vor der Pandemie bei weitem übersteigt. Dieser Trend setzt sich fort, mit 3,3 Millionen Besuchern allein im Juli. Darüber hinaus hat die abnehmende Zahl junger Menschen, die in die Landwirtschaft einsteigen, aufgrund einer alternden Landwirtespopulation zur Produktionsrückgang beigetragen.
Japans Verpflichtung, jährlich mindestens 682.000 Tonnen Reis im Rahmen der Verpflichtungen der Welthandelsorganisation (WTO) zu importieren, lindert die innere Krise nicht, da der Großteil des importierten Reises für die Verarbeitung und Tiernahrung und nicht für den direkten Verkauf an Verbraucher verwendet wird. Im Gegensatz dazu sind die Reisexporte zwischen 2014 und 2022 um das Sechsfache gestiegen und erreichen fast 30.000 Tonnen.
Die steigenden Reispreise haben auch zur Inflation in Japan beigetragen, die im August 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 2,8 % gestiegen ist.