Während die Europäische Union sich darauf vorbereitet, ihre neue Verordnung über deforestationsfreie Produkte (EUDR) im Dezember durchzusetzen, ist ein Konflikt unter den Gesetzgebern entstanden, der zu Forderungen nach einer sechsmonatigen Verschiebung geführt hat. Der deutsche Minister für Ernährung und Landwirtschaft, Cem Özdemir, hat die Europäische Kommission aufgefordert, die Anwendung der Verordnung auf Juli 2025 zu verschieben und dabei Bedenken von Unternehmen hinsichtlich ihrer Fähigkeit zur Einhaltung zu äußern.
Özdemir erklärte: „Die Unternehmen benötigen ausreichend Zeit zur Vorbereitung“, und warnte, dass ein Versäumnis, dies zu tun, die Lieferketten stören und sich negativ auf die deutsche und europäische Wirtschaft sowie auf kleine Landwirte in Drittländern auswirken könnte. Sein Appell wurde von konservativen Mitgliedern des Europäischen Parlaments unterstützt, die die Verordnung als ein „bürokratisches Monster“ beschreiben, das die Tierfuttermittelversorgung der EU gefährden könnte.
Als Reaktion auf die wachsende Besorgnis hat die Kommission zusätzliche Richtlinien für das Frühjahr versprochen, obwohl diese noch nicht veröffentlicht wurden. In der Zwischenzeit setzen sich sozialdemokratische Abgeordnete dafür ein, den ursprünglichen Zeitplan einzuhalten und die EUDR ohne Verzögerung umzusetzen.
Die EUDR, die im Juni 2023 in Kraft trat, verlangt von Unternehmen, die bestimmte Waren importieren oder exportieren, nachzuweisen, dass ihre Produkte nicht mit Abholzung oder Waldschädigung in Verbindung stehen. Dazu gehören Waren wie Soja, Palmöl, Gummi, Holz, Kaffee, Kakao und Rindfleisch. Das Gesetz verlangt strenge Due-Diligence-Prozesse, einschließlich der Sammlung von Geolokalisierungsdaten und Risikobewertungen.
Es gibt Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen auf die europäischen Lieferketten, insbesondere für Kleinbauern in Entwicklungsländern, die möglicherweise nicht über die Ressourcen zur Einhaltung verfügen. Mit den bevorstehenden Wahlen zum Europäischen Parlament im Juni 2024 steht die Zukunft von Umweltvorschriften wie der EUDR auf dem Spiel, da ein konservativeres Parlament zu einer Abschwächung dieser Gesetze führen könnte.
Brancheninsider spekulieren, dass selbst wenn das Startdatum der EUDR verschoben wird, die Kernanforderungen voraussichtlich nicht geschwächt werden. Ein möglicher „sanfter Start“ könnte bedeuten, dass die Durchsetzung erst 2025 oder 2026 beginnt, was den nationalen Regierungen Zeit geben würde, sich vorzubereiten.
Umweltaktivisten fordern die Kommission auf, die Veröffentlichung von Richtlinien zu beschleunigen, anstatt das Gesetz zu verzögern, und argumentieren, dass große Unternehmen, nicht Kleinbauern, hauptsächlich für die Abholzung verantwortlich sind. Sie plädieren dafür, das Gesetz auszuweiten, um mehr Waren zu erfassen und sicherzustellen, dass die Unterstützung für Kleinbauern erhöht wird.
Die EUDR steht vor der Herausforderung, ein bedeutender Test für die Umweltambitionen der EU angesichts neuer politischer Realitäten zu werden.