UNRWA steht vor einer existentiellen Bedrohung durch israelisches Verbot und US-Finanzkürzungen

Das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästinenserflüchtlinge (UNRWA) steht aufgrund eines israelischen Verbots seiner Operationen und der anhaltenden Aussetzung der US-Finanzierung vor einer „existenziellen Bedrohung“. Der UNRWA-Generalkommissar Philippe Lazzarini erklärte während eines Besuchs in Beirut am Donnerstag, dass die Agentur trotz der Herausforderungen ihre Operationen fortsetzen wolle. Das israelische Verbot, das letzte Woche verhängt wurde, hat dazu geführt, dass internationales UNRWA-Personal Ostjerusalem aufgrund von Visa-Abläufen verlassen musste. Während die Operationen in Gaza und im Westjordanland vorerst nicht betroffen sind, steht die Agentur unter erheblichem Druck durch die USA unter der Trump-Administration. Der US-Präsident hat vorgeschlagen, die Palästinenser in Gaza in benachbarten arabischen Ländern umzusiedeln und langfristig die Kontrolle über Gaza zu übernehmen, ein Vorschlag, den Lazzarini als „völlig unrealistisch“ und eine Form der „ethnischen Säuberung“ bezeichnet. Die USA haben die Finanzierung der UNRWA seit Januar 2024 nicht wieder aufgenommen, nachdem Israel die UNRWA-Mitarbeiter in Gaza beschuldigt hatte, am Hamas-Angriff auf Süd-Israel im Oktober 2023 beteiligt gewesen zu sein. Während andere Geberländer die Finanzierung wieder aufgenommen haben, sind die USA der einzige große Beitragszahler, der die Unterstützung verweigert. Lazzarini hat die Golfstaaten und andere Geber aufgefordert, ihre Beiträge zu erhöhen, und die Agentur als Ziel einer „massiven Desinformationskampagne“ bezeichnet, die darauf abzielt, sie zu demontieren. Gegner der UNRWA argumentieren, dass die Agentur den israelisch-palästinensischen Konflikt verlängert, indem sie den Nachkommen palästinensischer Flüchtlinge den Flüchtlingsstatus gewährt und so deren Recht auf Rückkehr aufrechterhält. Lazzarini betont, dass die UNRWA wesentliche öffentliche Dienste für 2,5 Millionen palästinensische Flüchtlinge in Gaza, im Westjordanland und in Ostjerusalem sowie für 3 Millionen weitere in Syrien, Jordanien und im Libanon erbringt. Er argumentiert, dass das Mandat der Agentur nur im Rahmen eines politischen Prozesses enden sollte, der zu einem palästinensischen Staat führt, so dass die UNRWA ihre Dienste an eine palästinensische Institution übergeben kann. Die Alternative, warnt er, wäre der Zusammenbruch der Agentur, was zu weiterem Leid für eine der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen in der Region führen würde.