Am 30. Oktober 2024 forderte der ehemalige finnische Präsident Sauli Niinistö die Europäische Union (EU) auf, mindestens 20 % ihres Budgets für Sicherheit und Krisenvorbereitung bereitzustellen. Diese Empfehlung folgt seiner Bewertung der Sicherheitsbedürfnisse der EU im Hinblick auf die anhaltenden geopolitischen Spannungen und die Herausforderungen des Klimawandels.
Niinistö präsentierte seine Erkenntnisse in Brüssel und identifizierte geopolitische Konflikte und den Klimawandel als die beiden Hauptbedrohungen für Europa. Er riet den Bürgern, sich auf Notfälle vorzubereiten, indem sie Vorräte für mindestens 72 Stunden lagern.
Das aktuelle EU-Budget, das insgesamt 1,2 Billionen Euro beträgt und bis 2027 läuft, entspricht etwa 1 % des BIP der EU. Niinistös Bericht fällt in eine Zeit angespannten Verhandlungen über das nächste siebenjährige Budget, bei denen die Regierungen zögern, die Mittel zu erhöhen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, bekräftigte die Notwendigkeit, die Bereitschaft gegenüber russischer Aggression zu erhöhen, und erklärte, dass der Krieg in der Ukraine eine erhebliche Bedrohung für die Sicherheit darstelle. Sie betonte die Bedeutung der Vorbereitung auf mögliche Worst-Case-Szenarien.
Die Aussicht auf eine Rückkehr Donald Trumps ins Weiße Haus nach den bevorstehenden US-Präsidentschaftswahlen erhöht den Druck auf die europäischen Regierungen, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen, da Trump gedroht hat, militärische Hilfen für NATO-Verbündete zu kürzen, die das Ziel von 2 % BIP für Verteidigungsausgaben nicht erfüllen.
Niinistö hob die Unzulänglichkeit der EU-Verteidigungsfinanzierung im Vergleich zu nationalen Haushalten hervor und unterstützte private Investitionen im Verteidigungssektor. Er schlug auch vor, das Mandat der Europäischen Investitionsbank zu ändern, um Investitionen in den Verteidigungsbereich zu ermöglichen.
Während einige Mitgliedstaaten für eine neue gemeinsame EU-Verteidigungsschuld plädieren, bleiben fiskalisch konservative Länder skeptisch. Von der Leyen schlug zuvor in diesem Jahr vor, EU-Mittel zur Stärkung der europäischen Verteidigungsindustrie und zum gemeinsamen Waffenerwerb zu verwenden, aber Deutschland war zögerlich, diese Initiative zu unterstützen.
Am 30. Oktober erklärte von der Leyen, dass zusätzliche Verteidigungsmittel entweder aus den Beiträgen der Mitgliedstaaten oder aus neuen Einnahmequellen für den Haushalt stammen sollten, und betonte die Notwendigkeit, eine Entscheidung über den weiteren Weg zu treffen.