Litauen, Lettland und Estland haben sich endgültig vom russischen Stromnetz getrennt, ein bedeutender Schritt für die baltischen Staaten und die Europäische Union insgesamt. Die Trennung erfolgte am 8. Februar, zehn Monate vor dem geplanten Termin.
Obwohl die baltischen Staaten seit Mai 2022 keinen Strom aus Russland oder Belarus beziehen, ist der Schritt symbolisch und zeigt ihr Engagement für die Energieunabhängigkeit von Russland. Verbraucher sollten keinen Unterschied bemerken oder Störungen erleben.
Um ihre Stromsysteme zu stärken, haben die baltischen Staaten sich schrittweise in das gemeinsame System des kontinentaleuropäischen Netzes integriert, dem zweitgrößten synchronisierten Netz der Welt nach China. Sie werden die letzten EU-Länder sein, die dem System beitreten, zu dem auch die Türkei, die Ukraine und Moldawien gehören.
Über fünf Jahrzehnte lang waren die baltischen Staaten in das Stromnetz der ehemaligen Sowjetunion integriert. Das BRELL-Netz, ein gemeinsames Netz, das die Stromsysteme Russlands, einschließlich seiner Region Kaliningrad, Weißrusslands und der drei baltischen Staaten verband, war eine historische Anomalie nach der Sowjetzeit. Der Name BRELL leitet sich von den Initialen dieser Länder ab.
Die Sowjetunion erkannte die Unabhängigkeit der baltischen Staaten 1991 an. Die Öffnung für Europa und die EU wurde für sie zu einem strategischen Ziel, aber die Trennung vom integrierten Energienetz dauerte lange.
Alle drei Länder traten der EU und der NATO im Jahr 2004 bei und verwenden jetzt den Euro als offizielle Währung. Zusammen haben sie etwas mehr als 6,1 Millionen Einwohner, was sie im Vergleich zu europäischen Giganten wie Deutschland mit über 84,5 Millionen Einwohnern oder dem benachbarten Polen mit über 38 Millionen Einwohnern klein macht.
Kaspars Melnis, Lettlands Minister für Klima und Energie, sagte gegenüber DW, dass die baltischen Staaten ein "kleiner Strommarkt" im Geschäftsleben seien, daher betreffe das Trennungsprojekt "Verteidigung, Energiesicherheit, Unabhängigkeit und Wirtschaft." Er verweist auf die Ereignisse in der Ukraine: "Die Entscheidung, sich zu trennen, war die richtige", sagt er. Melnis erwartet nicht, dass der Ausstieg aus dem BRELL-System die Strompreise beeinflussen wird. In jedem Fall könnten neue erneuerbare Energiequellen bis Ende des Jahres zu niedrigeren Preisen führen, glaubt er.
Indem sie alle ihre Einrichtungen an das Stromnetz der EU anschließen, stärken die drei Länder nicht nur ihre europäischen Verbindungen, sondern distanzieren sich auch weiter von Russland. Seit ihrer Unabhängigkeit sind sie dem Kreml und seinem Einfluss in der Region misstrauisch gegenübergetreten. Nach der Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 stoppte Moskau die Erdgaslieferungen und begann, die Energieinfrastruktur der Ukraine systematisch zu zerstören. Dies zwang Europa, einschließlich der baltischen Staaten, in nicht-russische Alternativen zu investieren, um ihre Energieversorgung zu sichern.
Wie Kristine Berzina, Managing Director von Geostrategy North beim German Marshall Fund, betont, wurde vor dem Krieg in der Ukraine in Frage gestellt, ob es "sich lohnte", sich vom russischen Netz zu trennen. "Bürger mögen es nicht, zusätzlich für Energieinfrastruktur zu bezahlen, und es ist für Politiker schwierig zu erklären, warum Veränderungen notwendig sind, wenn alles zu funktionieren scheint", erklärt sie im Gespräch mit DW.
Die russische Aggression zwang die baltischen Staaten jedoch, Maßnahmen zu ergreifen, um einen kontinuierlichen Stromfluss zu gewährleisten. "Verbunden zu sein, bedeutet, mit einem Gegner verbunden zu sein, der behauptet, dass die baltischen Staaten nicht existieren sollten", sagt Berzina. "In dieser Verbindung zu bleiben, würde Schwäche bedeuten."
Darüber hinaus hat der Verdacht auf Sabotage wichtiger Unterseekabel in der Ostsee Europa und die NATO in eine schwierige Lage gebracht und zu verstärkter maritimer Überwachung geführt. Dieser Vorfall in der Ostsee war kein Einzelfall, und Experten warnen seit Monaten vor hybrider Kriegsführung gegen Europa durch Russland.
Für die baltischen Staaten bedeutet Energieunabhängigkeit, die Energieversorgung zu diversifizieren, ihren Energiekorb zu diversifizieren und mehr erneuerbare Quellen wie Sonnen- und Windenergie zu nutzen. Dies wird es ihnen auch erleichtern, am gemeinsamen Energiemarkt der EU teilzunehmen.
Bis 2030 strebt die EU an, dass alle Mitglieder mindestens 15 % des auf ihrem Territorium erzeugten Stroms in andere Mitgliedstaaten importieren oder exportieren können. Brüssel hat die baltischen Staaten mit Investitionen in Höhe von 1,23 Milliarden Euro in Verbindungen nach Europa unterstützt, die Litauen, Lettland und Estland mehr Energieversorgungsoptionen bieten werden. Ein breiterer Energiemix wird ihnen einen stabilen Stromfluss gewährleisten.
Die Hauptverbindung der baltischen Staaten zum EU-Netz wird über die LitPol Link-Energiebrücke erfolgen, die Polen und Litauen verbindet.
Darüber hinaus sind die drei Länder mit einem separaten skandinavischen Strommarkt verbunden. Litauen verfügt über eine Unterseekabelverbindung nach Schweden namens NordBalt, während Estland über zwei direkte Unterseekabelverbindungen nach Finnland verfügt - Estlink 1 und Estlink 2, eine dritte soll bis 2035 fertiggestellt werden.
Das Estlink 2-Kabel wurde jedoch im Dezember letzten Jahres beschädigt, was die Kapazität zwischen Estland und Finnland drastisch reduzierte. Einen Tag nach dem Vorfall veröffentlichte die Europäische Kommission eine Erklärung, in der sie feststellte, dass das Schiff, das verdächtigt wird, das Kabel beschädigt zu haben, zur russischen Schattenflotte gehört.
Die Kommission erklärte schnell, dass der Angriff auf kritische Infrastruktur die geplante Trennung vom russischen Netz nicht verhindern würde, da die baltischen Staaten im Laufe der Jahre zusätzliche Leistung angesammelt haben. "Es besteht keine Bedrohung für die Sicherheit der Stromversorgung in der Region", schrieb die Kommission in einer Erklärung.
Kristine Berzina bestätigt, dass die drei baltischen Staaten in den letzten zwei Jahrzehnten "viel getan" haben, um ihre Energieversorgung zu sichern, und gleichzeitig "mehr Wettbewerb im Elektrizitätssektor" ermöglicht haben. Wie die Expertin betont, hat "die Wettbewerbspolitik im Energiesektor eine sehr starke geopolitische Bedeutung" im Zusammenhang mit der "Derussifizierung" von Energiequellen und -routen.