Am 29. Januar 2025 ereignete sich eine tödliche Massenpanik während des Maha Kumbh Festivals in Prayagraj, Indien, bei der mindestens 15 Menschen starben und viele verletzt wurden. Der Vorfall geschah in den frühen Morgenstunden, als zehntausende hinduistische Gläubige zu den Ufern der Flüsse Ganges und Yamuna eilten, um ein rituelles Bad zu nehmen.
Zeugen berichteten, dass das Chaos kurz nach 2 Uhr morgens begann, als die Menge sich in Richtung des Flusses drängte. Augenzeugenberichte beschrieben blockierte Wege, was zu Panik führte, als Menschen begannen, sich gegenseitig zu drängen, was viele unter Druck setzte. Rettungsdienste wurden eingesetzt, um die Verletzten zu evakuieren, einige von ihnen befanden sich in kritischem Zustand.
Das Maha Kumbh Festival gilt als das größte Menschensammeln der Welt und zieht alle 12 Jahre über 400 Millionen Teilnehmer an. Die diesjährige Veranstaltung, die vom 13. Januar bis 26. Februar stattfindet, ist aufgrund einer seltenen astrologischen Konstellation von besonderer Bedeutung. Die Behörden hatten den 29. Januar als einen der am stärksten frequentierten Tage vorhergesagt, der mit 'Mauni Amavasya' zusammenfällt, einem Tag, der für Gläubige spirituelle Bedeutung hat.
Nach dem Vorfall unterbrachen die örtlichen Behörden vorübergehend die Badeaktivitäten, während sie die Situation bewerteten und eine Untersuchung der Ursachen der Massenpanik einleiteten. Die Veranstaltung zieht weiterhin massive Menschenmengen an, wobei die Regierung des Bundesstaates Uttar Pradesh schätzt, dass während des Festivals etwa 100 Millionen Menschen den Ort besuchen werden.