29. Januar 2025 - Das US-Verteidigungsministerium (DOD) und die National Institutes of Health (NIH) sehen sich kritischer Betrachtung ausgesetzt, weil sie umstrittene Medikamententests an Beagles in einem Peking-Labor finanzieren, das mit der Kommunistischen Partei Chinas verbunden ist. Berichten zufolge führt das chinesische Biotechnologieunternehmen Pharmaron wöchentliche Tests an bis zu 300 Beagles durch, wobei mit Steuergeldern der US-Bürger diese Forschung zur Behandlung neurologischer Störungen unterstützt wird.
Das National Center for Advancing Translational Sciences der NIH erhielt Mittel vom Pentagon in Höhe von 124.200 US-Dollar, um diese Experimente zwischen September 2023 und Mai 2025 zu ermöglichen. Der Vorschlag von Pharmaron beschreibt die Beagles als 'zahm' und 'süß' und behauptet, dass alle Forschungen den Tierschutzgesetzen entsprechen.
Kritiker, darunter republikanische Gesetzgeber, fordern Sanktionen gegen Pharmaron und verweisen auf die unethische Behandlung von Tieren sowie die potenzielle Bedrohung der nationalen Sicherheit durch die Finanzierung chinesischer Labore. Justin Goodman, Senior Vice President des White Coat Waste Project, betonte die Notwendigkeit, die Steuermittel für solche Experimente zu stoppen und einen vollständigen Entzug der Finanzierung für Tierlabore in China zu fordern.
Bedenken wurden hinsichtlich der Transparenz der US-Finanzierung für ausländische Forschung geäußert, insbesondere nachdem ein Audit des Pentagon ergeben hatte, dass zwischen 2014 und 2023 mindestens 1,4 Milliarden US-Dollar für ausländische Gain-of-Function-Forschung bereitgestellt wurden. Gesetzgeber fordern Untersuchungen zu den Beziehungen zwischen US-Behörden und chinesischen Unternehmen, die an sensibler Forschung beteiligt sind.
Senator Roger Marshall kritisierte Verteidigungsminister Lloyd Austin dafür, möglicherweise diese Unternehmen vor der Prüfung durch den Kongress geschützt zu haben. Eine parteiübergreifende Gruppe von Gesetzgebern hatte zuvor Untersuchungen gegen WuXi AppTec, ein weiteres chinesisches Unternehmen, gefordert, aufgrund seiner angeblichen Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee und dem Diebstahl von geistigem Eigentum.
Während die Diskussionen über die Zukunft der US-Finanzierung für Tierversuche und Gain-of-Function-Forschung weitergehen, steht die NIH unter Druck, ihre Finanzierungspraktiken zu klären und die Einhaltung ethischer Standards zu gewährleisten.