Am Sonntag öffneten die Wahllokale in Weißrussland für eine Präsidentschaftswahl, bei der der langjährige Führer Alexander Lukaschenko voraussichtlich seine siebte Amtszeit sichern wird. Diese Wahl ist die erste seit den weitreichenden Protesten gegen sein Regime im Jahr 2020, die auf Vorwürfe von Wahlbetrug folgten.
Lukaschenko, der seit 1994 an der Macht ist, sieht sich vier Kandidaten gegenüber, die weitgehend als Loyalisten angesehen werden und keine echte Opposition darstellen. Die Stimmabgabe begann um 8 Uhr Ortszeit (05:00 GMT), wobei viele Weißrussen, die seit 2020 das Land verlassen haben, aufgrund der Streichung der Auslandswahl nicht teilnehmen konnten.
Vor den Wahlen betonte Lukaschenko seine Kontrolle und erklärte, dass es keine Wiederholung der Proteste von 2020 geben werde. Die Opposition und westliche Nationen haben die Wahl als Farce bezeichnet, und die Chefdiplomatin der EU, Kaja Kallas, bezeichnete sie als illegitim.
Die politische Lage in Weißrussland bleibt angespannt, mit über 1.000 politischen Gefangenen seit den Protesten von 2020, darunter prominente Persönlichkeiten wie der Nobelpreisträger Ales Bialiatski. Die Vereinten Nationen schätzen, dass rund 300.000 Weißrussen das Land verlassen haben, hauptsächlich auf der Suche nach Schutz in Polen und Litauen.