Am 14. Januar 2025 gab das Weiße Haus schwere Sanktionen gegen den russischen Ölsektor bekannt, die fast 200 Schiffe aus der sogenannten Schattenflotte auf die schwarze Liste setzen und sich auf die großen russischen Ölproduzenten Gazprom Neft und Surgutneftegas konzentrieren.
Seit der Einführung einer Preisobergrenze für russisches Öl Ende 2022 hat Moskau weitgehend Wege gefunden, diese Sanktionen zu umgehen. Analysten sehen die neuen Maßnahmen jedoch als einen erheblichen Schlag gegen die Exportfähigkeiten Russlands.
Craig Kennedy, ein unabhängiger Russland-Experte am Davis Center der Harvard-Universität, bezeichnete die Sanktionen als 'schmerzhaften Schlag' für Russland und deutete an, dass viele der zuvor genutzten Schiffe nun in Häfen weltweit immobilisiert werden müssten.
Benjamin Hilgenstock von der Kiewer Wirtschaftsschule beschrieb die Ankündigung als 'sehr positive Entwicklung', betonte jedoch die Notwendigkeit, den Druck auf Phantomtankern aufrechtzuerhalten, bis diese nicht mehr operativ sind.
Die Ankündigung fiel mit einem Anstieg der Rohölpreise zusammen, die den höchsten Stand seit August erreichten. Analysten glauben, dass die Maßnahmen der Biden-Administration durch die erwartete Überversorgung auf den globalen Ölmärkten bis 2025 motiviert sind.
Das ursprüngliche Ziel der Preisobergrenze war es, die Märkte zu stabilisieren, indem russisches Öl verfügbar bleibt, während die Einnahmen, die es generieren kann, begrenzt werden. Westliche Versicherungs- und Logistikdienste, die den globalen Seetransport dominieren, wären nicht verfügbar, wenn russisches Öl den Preis von 60 Dollar überschreitet.
Um die Beschränkungen zu umgehen, hat Russland Hunderte alter Tanker erworben und seine Schattenflotte aufgebaut, die Öl in große Abnehmerländer wie Indien und China transportiert, oft unter Verwendung undurchsichtiger Versicherungssysteme.
Obwohl die russischen Öleinnahmen in den ersten sechs Monaten nach der Einführung der Obergrenze stark zurückgegangen sind, haben sich die Exporte in den letzten 18 Monaten weitgehend erholt. Laut dem Zentrum für Forschung zu Energie und sauberer Luft (CREA) stiegen die russischen Einnahmen aus Rohölexporten im Jahr 2024 um 6 %, obwohl die Exportvolumina um 2 % zurückgingen.
Öleinnahmen waren entscheidend für Präsident Wladimir Putin, der die Militärausgaben drastisch erhöht hat, um im laufenden Konflikt mit der Ukraine einen Vorteil zu erlangen. Die Verteidigungsausgaben haben sich seit 2021 mehr als verdreifacht und sollen im nächsten Jahr einen Rekord von 13,5 Billionen Rubel (131 Milliarden Dollar) erreichen, was einem Anstieg von 25 % entspricht.
'Öl ist jetzt enorm wichtig für Russland geworden,' sagte Kennedy. 'Sie stehen unter zunehmendem Druck. Mit dem Verlust der europäischen Gasmärkte wird der Druck, die Öleinnahmen zu maximieren, noch größer.'
Die Europäische Union hat seit der Invasion im Jahr 2022 ihre Einkäufe von russischem Gas drastisch reduziert. Die Wirksamkeit der Sanktionen gegen die russische Energie hat direkte Auswirkungen auf Putins Fähigkeit, den Krieg nach seinen Bedingungen zu führen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj reagierte kurz auf die neuen Sanktionen und erklärte: 'Je weniger Einnahmen Russland aus dem Öl erhält, desto schneller wird der Frieden wiederhergestellt.'