Am 10. Januar 2025 haben die Waldbrände in Los Angeles zu überarbeiteten Schadensschätzungen von 135 bis 150 Milliarden Dollar geführt, die erheblich über den ursprünglichen Prognosen von 50 Milliarden Dollar liegen. Diese Brände, angeheizt von orkanartigen Winden, haben wohlhabende Stadtteile verwüstet und könnten die teuerste Waldbrandkatastrophe in der Geschichte der USA darstellen.
Der Chefmeteorologe von AccuWeather, Jonathan Porter, erklärte, dass die wirtschaftlichen Verluste fast 4 % des jährlichen BIP Kaliforniens ausmachen könnten. Die laufende Katastrophe übertrifft den vorherigen Rekord, der durch das Camp Fire von 2018 mit etwa 16,5 Milliarden Dollar an Schäden aufgestellt wurde.
Während die Brände weiterhin wüten, ermitteln die Behörden über die Ursache. Die Situation wird durch die bevorstehenden Santa Ana-Winde verschärft, die die Brandgefahr erhöhen sollen. Prominente und Anwohner haben von Verlusten berichtet, während Häuser und Geschäfte in Asche verwandelt wurden.
Die finanziellen Auswirkungen gehen über unmittelbare Sachschäden hinaus und betreffen Tausende von vertriebenen Personen und Unternehmen. Die langfristigen Kosten für die Wiederherstellung, einschließlich der Wiederaufbauarbeiten und der Gesundheitsversorgung für die von giftigem Rauch Betroffenen, dürften erheblich sein.
Die anhaltende Versicherungs Krise in Kalifornien wird voraussichtlich verschärft, da große Unternehmen ihre Deckung aufgrund der zunehmenden Häufigkeit katastrophaler Brände zurückziehen. State Farm hat beispielsweise 2023 aufgehört, neue Anträge auf Hausratversicherung anzunehmen, da die Risiken gestiegen sind.