Ein Bundesrichter in Texas hat eine Regelung der Biden-Administration, die etwa 4 Millionen zusätzlichen Angestellten Überstundenvergütung gewährt hätte, dauerhaft blockiert. US-Bezirksrichter Sean Jordan entschied, dass die Regelung des Arbeitsministeriums, die im Juli in Kraft trat, die Berechtigung fälschlicherweise auf Basis des Gehalts und nicht der Arbeitsaufgaben bestimmte.
Die Klage wurde vom Bundesstaat Texas und verschiedenen Unternehmensverbänden eingereicht, die die Umsetzung der Regelung anfochten. Richter Jordan hatte zuvor die Möglichkeit einer Ungültigkeit der Regelung angedeutet und deren Anwendung auf Staatsangestellte in Texas vorübergehend ausgesetzt.
Die blockierte Regelung hätte die Zahlung von Überstundenvergütungen für Angestellte gefordert, die weniger als 1.128 US-Dollar pro Woche verdienen, was etwa 58.600 US-Dollar pro Jahr entspricht, für Stunden, die über 40 pro Woche hinausgehen, beginnend am 1. Januar 2025. Der Schwellenwert war seit dem 1. Juli vorübergehend auf etwa 44.000 US-Dollar pro Jahr erhöht worden, wird jedoch nun auf den vorherigen Wert von etwa 35.500 US-Dollar, der 2019 festgelegt wurde, zurückgesetzt.
Das Arbeitsministerium und das Büro des texanischen Generalstaatsanwalts Ken Paxton haben nicht sofort auf die Entscheidung reagiert. David French, Executive Vice President der National Retail Federation, einer der Kläger, argumentierte, dass die Regelung die Fähigkeit der Einzelhändler eingeschränkt hätte, den Angestellten auf niedrigerer Ebene bessere Leistungen anzubieten.
Das Arbeitsministerium könnte die Entscheidung vor dem 5. US-Berufungsgericht anfechten, das für seine konservative Haltung bekannt ist. Die kommende Trump-Administration könnte jedoch entscheiden, die Wiederbelebung der Regelung nicht zu verfolgen.
Historisch gesehen sind Arbeitnehmer mit „exekutiven, administrativen und professionellen“ Aufgaben von der Überstundenvergütung ausgeschlossen, wobei das Arbeitsministerium das Gehalt als einen wichtigen Faktor zur Bestimmung dieser Ausnahme verwendet. Bei der Annahme der nun blockierten Regelung wies das Arbeitsministerium darauf hin, dass weniger gut bezahlte Angestellte häufig ähnliche Aufgaben wie Stundenlohnmitarbeiter ausführen, aber oft längere Stunden ohne zusätzliche Vergütung arbeiten. Die Regelung sah auch automatische Erhöhungen des Gehaltsschwellenwerts alle drei Jahre vor, um mit dem Lohnwachstum Schritt zu halten.
Richter Jordan stimmte den Klägern zu, dass die erhebliche Erhöhung des Gehalts durch die Regelung die festgelegte Anforderung an die Arbeitsaufgaben in der Bundesgesetzgebung ignorierte und erklärte, dass das Ministerium zwar einige Einschränkungen auferlegen kann, jedoch keine Regeln erlassen kann, die die grundlegende Bedeutung dieser Begriffe untergraben.