Die Vereinten Nationen berichteten am 8. November 2024, dass Frauen und Kinder fast 70 % der Todesfälle im Gazastreifen zwischen November 2023 und April 2024 ausmachten. Diese Feststellung stammt aus einer detaillierten Überprüfung einer teilweisen Opferzählung im laufenden Konflikt zwischen Israel und der als terroristisch eingestuften Hamas.
Der Bericht des Büros des Hohen Kommissars für Menschenrechte (OHCHR) der UN beschreibt zahlreiche Verstöße gegen das Völkerrecht, von denen viele als Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit oder sogar Völkermord eingestuft werden könnten. Der Hohe Kommissar verzeichnete 8.119 der über 34.500 registrierten Todesfälle in den ersten sechs Monaten des Krieges und kam zu dem Schluss, dass fast 70 % Frauen und Kinder waren.
Ravina Shamdasani, Sprecherin des Hohen Kommissars, wies darauf hin, dass diese Zahl repräsentativ für die Gesamtzahl der Todesfälle ist und mit Schätzungen der Behörden in Gaza übereinstimmt, die von der Hamas regiert werden. Die Zahl und Art der Opfer im Gazastreifen sind seit Beginn des Krieges umstritten, der nach den Angriffen der Hamas auf israelisches Gebiet am 7. Oktober 2023 begann.
Die UN und viele Länder betrachten die täglichen Opferzahlen des Gesundheitsministeriums von Gaza als zuverlässig, während Israel diese Behauptung bestreitet. Laut dem Hohen Kommissar zeigt der hohe Anteil an Frauen und Kindern unter den Opfern einen systematischen Verstoß gegen die grundlegenden Prinzipien des humanitären Völkerrechts, insbesondere die Prinzipien der Unterscheidung und Verhältnismäßigkeit. Von den verzeichneten Todesfällen waren 3.588 Kinder und 2.036 Frauen.
Volker Turk, der Hohe Kommissar für Menschenrechte, verurteilte die beispiellose Zahl ziviler Todesfälle und Verletzungen als direkte Folge der Missachtung grundlegender humanitärer Prinzipien. Er stellte fest, dass diese dokumentierten Verstöße seit mehr als einem Jahr ununterbrochen andauern.
Der Bericht weist darauf hin, dass etwa 80 % aller verzeichneten Todesfälle während Angriffe auf Wohngebäude stattfanden, wobei fast 90 % der Opfer aus Vorfällen resultierten, bei denen fünf oder mehr Personen getötet wurden. Die hohe Zahl der verzeichneten Todesfälle in Wohngebieten könnte teilweise auf die Überprüfungsmethodik des Hohen Kommissars zurückzuführen sein, die mindestens drei unabhängige Quellen erfordert.
Israel hält daran fest, dass seine Operationen im Gazastreifen gegen Hamas-Kämpfer gerichtet sind. Der Bericht hebt jedoch hervor, dass die verzeichneten Todesfälle weitgehend die demografische Zusammensetzung der allgemeinen Bevölkerung von Gaza widerspiegeln und nicht die der Kämpfer. Die israelische Armee betont ihr Engagement für internationale rechtliche Verpflichtungen und ihre Bemühungen, Schäden an Zivilisten, insbesondere Frauen und Kindern, vor Angriffen zu minimieren.
Israel hat geschworen, die Hamas zu zerschlagen, nachdem ein Angriff am 7. Oktober 1.206 Todesfälle, überwiegend Zivilisten, zur Folge hatte, wie von der AFP auf der Grundlage offizieller israelischer Daten berichtet wurde, einschließlich der in Gefangenschaft verstorbenen Geiseln. Die israelische Offensive im Gazastreifen hat Berichten zufolge mindestens 43.508 Todesfälle, überwiegend unter Zivilisten, zur Folge gehabt, gemäß den Zahlen des Gesundheitsministeriums von Gaza.