Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) warnte am 9. Oktober 2024, dass Hurrikan Milton voraussichtlich zwischen der Nacht des 9. Oktober und dem Morgen des 10. Oktober an der Westküste Floridas auf Land treffen wird und als "katastrophal und tödlich" beschrieben wird. Die Bewohner werden aufgefordert, die Gegend zu verlassen, während sich der Hurrikan nähert.
Mit maximalen Windgeschwindigkeiten von 230 km/h wurde Hurrikan Milton als Kategorie 4 auf der Saffir-Simpson-Skala eingestuft und stellt laut dem National Hurricane Center (NHC) eine "äußerst lebensbedrohliche Situation" dar. Der Sturm wird voraussichtlich zerstörerische Winde und sintflutartige Regenfälle mit sich bringen, die katastrophale städtische Überschwemmungen riskieren.
Die Beamten Floridas warnten, dass diejenigen, die in einstöckigen Häusern bleiben, lebensbedrohlichen Bedingungen ausgesetzt sein könnten, wobei die Kongressabgeordnete von Tampa, Kathy Castor, erklärte: "Wir sind nur wenige Stunden von einer epischen Katastrophe entfernt." Das Ballungsgebiet Tampa, das über 3 Millionen Menschen beherbergt, liegt direkt im Weg des Hurrikans.
Während Millionen evakuierten, erhöhten Fluggesellschaften die Flüge aus betroffenen Städten, und die Autobahnen wurden von flüchtenden Bewohnern überlastet. Präsident Joe Biden betonte die Dringlichkeit der Situation und erklärte: "Es ist buchstäblich eine Frage von Leben und Tod" und forderte die Floridianer auf, die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Der Sturm folgt dicht auf Hurrikan Helene, der vor nur wenigen Wochen erhebliche Schäden verursacht und über 230 Todesfälle im Südosten der Vereinigten Staaten verursacht hat. Meteorologen sagen voraus, dass Milton, obwohl er nach dem Landfall schwächer werden kann, weiterhin erhebliche Risiken für die Region darstellen wird.
Die FEMA hat Notfallteams entsandt und bereitet sich auf die Auswirkungen des Sturms vor. Der Leiter der Agentur warnte, dass die Bewohner auf katastrophale Folgen vorbereitet sein sollten, während Milton sich nähert.